Toi dans ta ville, et moi aussi

La conclusion

2007-06-04T23:28:00.000+07:00

Tout ça est tellement lointain, et en même temps tellement récent.

Un peu comme, déjà en Chine, ma visite à Moscou me semblait dater d'un autre âge géologique, la revue de mes photos de voyage me remplit d'une impression d'irréalité. C'est arrivé, mais tout est un peu flou. Les souvenirs sont diffus, chaque période reliée plutôt à une impression générale qu'à des éléments tangibles. Certains pans peut-être un peu idéalisés (bonne vieille Russie), d'autres exécrés probablement avec exagération (haine irrationnelle pour Oulan-Bator, Kunming).

Que reste-t-il de ce périple, dans mon quotidien post-réinsertion en médecine ? Quelques personnes, une connaissance certes accrue du monde. Des images magnifiques. Certains regrets; de ne pas être allé assez loin. D'avoir suivi la piste de manière trop ordonnée.

Reste, surtout, la conviction précieuse que je sais faire les bons choix. Qu'un lac resplendissant n'est jamais loin d'une ville soviétique charbonnée. Qu'à toute métropole tropicale insupportable succède un hamac sur la plage.

Depuis le retour, j'apprécie plus que jamais mon environnement social. Je déguste le temps passé avec ma famille et mes amis. Je savoure le retour à une presque-routine dans cette ville qui reste ma préférée au monde.

Ce blogue a été un exutoire fantastique pour toutes ces choses qui devaient être partagées, expulsées. Il m'a gardé un peu plus près de chez moi. Vos commentaires, vos calembours douteux et vos bons mots ont rendu cette page dynamique et m'ont fait un énorme plaisir. Je me sens privilégié d'avoir disposé d'un lectorat aussi stimulant et réconfortant.

C'est donc réellement la fin de "Toi dans ta ville, et moi un peu n'importe où". Vous pouvez consulter mes photos favorites au

picasaweb.google.ca/simondufourt

Je ne serai probablement jamais sur la route aussi longtemps encore, mais le tout renaîtra peut-être un jour, quand j'y sentirai une pertinence quelconque.

À une possible prochaine fois !

Je reviendrai à Montréal

2007-04-17T11:21:00.000+07:00

J'ai pas vraiment besoin de revoir l'hiver, mais j'imagine qu'il faudra se faire à l'idée...

Merci d'avoir été à l'écoute, d'avoir partagé un reflet de ce voyage. Ça ressemble à la réalité. Des morceaux sélectionnés de réalité, bien sûr. J'ai bien hâte de vous revoir, ça commence à faire un bout !

Au plaisir,

Simon, arrivé à ce qui commence (je pense ben)

Mouillé

2007-04-13T16:16:00.000+07:00

Je me suis levé ce matin en ayant oublié que les festivités nationales thaïes commençaient aujourd'hui. Représentant mon troisième nouvel an en quatre mois, le Songkran a été plus ou moins travesti en concours de wet t-shirts national. J'ai donc été copieusement arrosé à mon arrivée dans mon resto préféré. Si on nous laisse relativement en paix par la suite, c'est tout le contraire pour les filles, qui sont l'objet d'attaques intempestives. Au fond, j'ai l'impression qu'ils arrosent les gars aussi juste pour sauver les apparences...

C'est malaisé

2007-04-08T19:30:00.000+07:00

Pendant que Fernando Alonso survolait Kuala Lumpur, j'exploitais moi-même la Malaisie de façon non kantienne (i.e. comme un moyen et non une fin). Après 12 heures de route et une minute et demie en terres étrangères, je suis libéré de toute inquiétude d'ordre migratoire pour le restant du voyage. Reste plus qu'à profiter à fond des derniers jours sur Ton Sai...

Saskatchewan, tu m'ensorcelles

2007-04-07T14:20:00.000+07:00

Quatre jours d'escalade plus tard, je commence à retrouver la forme, alors même que des éraflures de guerre occupent le quart de ma surface corporelle.

Je grimpe avec Fred, un fermier de la Saskatchewan, ce qui amène encore une source quasi inépuisable de références à Mononc' Serge. Un boeuf tatoué sur la poitrine, il reste la personne la plus cool d'origine prairiale que j'ai rencontrée. Une fois, on nous a demandé d'où on venait, j'ai répondu "Québec", il a répondu "Canada". Ça a suscité une grande confusion chez nos interlocuteurs. Un beau moment de désunité nationale.

La prolifération de débits de boisson sur la plage interdit tout départ hâtif le matin, ainsi on se contente de demi-journées. Le "progrès" a toutefois comme conséquence que tous les commerces de Ton Sai, la plage cool, sont en cours de démantèlement cependant que j'écris, le propriétaire ayant décidé d'expulser tous les locataires pour laisser place à un hôtel de luxe. La scène sociale devrait se calmer dès demain.

Entre-temps, le soleil brille et je dois aller passer quelques minutes en république islamiste pour obtenir un nouveau visa de 30 jours thaï.

Les policiers sortent à la pleine lune

2007-04-03T11:41:00.000+07:00

Dans ce chapitre, il y a une teuf. Ça veut dire fête en verlan, qui lui-même veut dire "l'envers" à l'envers.

Il y a aussi plusieurs sosies. Un presque Paul Bettany qui grimpe des 5.13c. Un presque Paul Giamatti. Qui est aussi, il paraît, un sosie de moi. Ce qui ne fait pas de moi un sosie de Paul Giamatti. On partage les mêmes questionnements par rapport à notre hébraïsme latent.

Il y a une Américaine qui me rappelle qu'on rencontre des Paul Bettany partout, que ça n'a rien d'exceptionnel. Ça me rassure, parce que, autant j'aurais aimé avoir rencontré Paul Bettany incognito (bien dans sa peau), l'idée qu'on puisse à la fois être Paul Bettany ET grimper des 5.13c rapprocherait de la surhumanité d'une façon inquiétante.

Il y a des artistes qui jouent avec le feu, il y a une descente policière qui interrompt la teuf pendant quelque temps. Il y a quelques personnes qui sont arrêtées en vertu d'une stricte politique anti-drogue. Des amendes sont perçues, des gens sont embarqués sur un gros bateau blanc.

Il y a de la techno et un peu d'hostilité, mais le plus souvent pas. Il y a des choses qui vont jusqu'au bout et d'autres qui n'y vont pas. La lune est pleine, mais le ciel est couvert.

De mon rétinaculum des fléchisseurs droit

2007-04-01T14:42:00.000+07:00

Ah, le rétinaculum des fléchisseurs, ce grand oublié des temps heureux ! Cette membrane fibreuse, recouvrant les tendons des fléchisseurs des doigts, qu'on la célèbre trop peu lorsque non inflammée ! Ces doux jours d'indifférence envers l'anatomie de mon poignet sont malheureusement (temporairement, j'espère) derrière moi.

J'ai quitté l'île jeudi matin, en quête de nouvelles aventures et de falaises à conquérir. J'ai donc mis le cap sur Railay, Mecque (mecque ?) de l'escalade en Thaïlande, dans la province de Krabi - province ayant la distinction douteuse d'être, à ma connaissance, la seule entité administrative du monde à porter un nom de Pokémon.

Tant qu'à faire de l'escalade en Thaïlande, j'ai décidé de m'offrir un cours de premier de cordée (lead, mode d'escalade où le grimpeur clippe sa corde au fil de l'ascension, demande un peu d'expérience). J'ai engagé pour la journée un guide laotien et on s'est dirigés vers les falaises d'entraînement. Après quelques heures, je commençais à clipper avec confiance et à grimper des voies plus difficiles (genre 5.8, mais tu veux pas leader plus que ça la première journée). À la moitié d'icelle, mon nerf médian a probablement été entraîné dans quelque frénésie inflammatoire, le coinçant dans le susmentionné rétinaculum, car ma main s'est retrouvée coincée en poing pendant quelques secondes. Ceci m'a condamné à la moulinette (mode d'escalade où la corde est déjà attachée au sommet, le plus sécuritaire) pour les dernières grimpes de la journée.

J'ai donc pris une journée de congé aujourd'hui, laissant les multiples douleurs de mon corps s'amenuiser. Je tenterai de revenir en force demain, mais je devrai faire preuve des aptitudes sociales nécessaires pour trouver des partenaires d'escalade.

Commotions

2007-03-27T11:35:00.000+07:00

J'ai subi ma premiere commotion au cours d'une ardente partie de volleyball de plage, ce qui ne sera probablement pas pour surprendre quiconque m'a deja vu jouer au volleyball. Un plongeon mal dose, collision du cerveau contre la boite cranienne. Classique, leger mal de tete, sans plus.

Sous le coup de ma premiere commotion, ecrase dans mon hamac dans le noir, j'ai connu un moment d'une rare lucidite et d'une grande paix.

Je me suis reveille ce matin avec le cou un peu raide, je m'en remettrai.

Les effets de la deuxieme commotion seront sans doute plus durables, plus profonds. Vous l'avez sans doute vecue aussi, a des degres divers. Je regarde les chiffres, essayant de ne pas y croire. Je me console en me disant que, au moins, on pourra se reprendre l'an prochain.

Sous le coup de ma seconde commotion, par une belle journee ensoleillee, j'ai connu un moment d'une rare noirceur.

Terre a terre

2007-03-26T13:49:00.000+07:00

Retour a la realite : choix d'externat.

Malgre le fait que le site de la faculte soit probablement le plus user-friendly de la galaxie, je n'arrive pas a trouver la page pour saisir les preferences pour les choix d'externat. Quelqu'un peut me donner la reference ? Aussi, j'apprecierais tout conseil, quel stage avez-vous adore, deteste, ou trouve-t-on les plus belles residentes, etc. Ne serait-ce que pour me donner l'illusion que les choix d'externat font une quelconque difference...

Merci !

Île suffirait de presque rien

2007-03-21T12:48:00.000+07:00

Une plage, quelques dizaines de bungalows, trois ou quatre petits bars, un café végétarien sympa. Une tonne de livres. Du sudoku allemand.

Je suis heureux qu'il n'arrive plus rien.

Qu'aujourd'hui soit presque en tout point semblable à hier. Et à demain.

Que perdre son temps soit impossible, parce qu'il n'y a rien d'autre à faire de toute façon.

Ko Phayam

2007-03-16T14:39:00.000+07:00

Je pars ce soir pour l'île de Ko Phayam, dans le golfe d'Andaman. J'ai aucune idée de l'accès à Internet là-bas, vous verrez en même temps que moi j'imagine.

J'ai regardé Babel et The Last King of Scotland hier. Alejandro Gonzalez Inarritu est toujours là pour te rappeler à quel point ta journée pourrait être pire. Par exemple, ta femme pourrait se faire tirer à travers la fenêtre d'un autobus au Maroc pendant que tes enfants sont perdus dans le désert à la frontière du Mexique. Et ça prend ben un Écossais pour coucher avec la femme d'Idi Amin Dada !

Je pars en vacances. Dans ma valise, j'apporte...

2007-03-15T17:26:00.000+07:00

Herzog, de Saul Bellow
A Farewell to Arms, d'Ernest Hemingway
Shalimar the Clown, de Salman Rushdie
The God of Small Things, d'Arundhati Roy
Catch-22, de Joseph Heller
Extension du domaine de la lutte, de Michel Houellebecq
City, d'Alessandro Baricco

De quoi passer le prochain mois au complet sur la même île si besoin est (i.e. catatonie).

Submergé

2007-03-15T17:14:00.000+07:00

Bangkok est l'une de ces villes qui m'engloutissent. J'aime pas être ici, il fait abominablement chaud, je parle à personne, j'ai aucune idée de pourquoi je suis encore ici, et pourtant, je partirai pas avant demain. J'aurais pu quitter dès ce soir, mais partir demain est ce que j'avais prévu et je trouve toujours très difficile de changer ce genre de décisions sur un coup de tête. Le fait d'avoir acheté mon billet d'autobus pour demain soir m'aide à me sentir mieux.

Il fait une humidité montréalaise avec entre 37 et 39 degrés Celsius. Même l'inactivité la plus complète épuise.

J'ai rencontré Olivier du CASI hier, lui qui étudie l'agriculture biologique en Thaïlande et au Japon. Ça a fait du bien de parler avec quelqu'un qui me connaît de ma vraie vie. On a regardé des photos et écouté Pierre Lapointe et [karkwa]. Takes you back.

La sympathique réceptionniste de l'ambassade canadienne, qui m'a parlé dans mes deux langues officielles, n'a pas reçu mon bulletin de vote. Catherine Lebossé, j'aurais voté pour toi !

Confrontation 2007

2007-03-14T06:56:00.000+07:00

6h58 : En direct de la capitale-étuve, bonjour. Un café américain m'a à peu près réveillé, le blogue devrait me garder dans un semblant d'état d'alerte. Liza Frulla me recommande de faire table rase.

7h10 : La partie facile, celle qui a été répétée des dizaines de fois et qui ne permet aucune interruption. Dumont a l'air confiant, parle au peuple, punchline pour conclure, son ton saccadé lui donne toutefois l'air d'être dans un débat oratoire au secondaire. L'appel à Charest sonne très faux. Boisclair, sans faille, ton moins inspirant mais posé, calme. Charest livre la marchandise.

7h20 : Charest résiste aux attaques, mais Dumont réussit à avoir le dernier mot. Son ton agressif a été très payant pour Charest en 2003, lui qui doit se contenter de se défendre cette année.

7h25 : Dumont TERRASSE Boisclair sur la santé. Ouch ! Bonne vieille tactique de parler plus fort et de faire semblant d'être en train de répondre à la question pour parler de ce dont il veut bien parler.

7h30 : Boisclair a l'air d'être le PM sortant, attaqué de toutes parts sur le bilan du gouvernement Bouchard-Landry. Charest reste calme et paraît très confiant.

7h40 : Dumont réussit à passer presque toutes les 5 minutes à exposer et domine complètement le pas d'échange. Boisclair a besoin de Moisan pour placer un mot et s'en sort bien pendant ces 20 secondes.

7h45 : All tied up entre Dumont et Charest sur l'environnement. Les deux réussissent à n'exprimer aucune idée, Charest réussit à laisser croire que son gouvernement a accompli quoi que ce soit. Dumont a ostensiblement plus de respect pour Charest que pour Boisclair.

7h50 : Conclusion savoureuse de Charest : "Oui on va les atteindre les objectifs de Kyoto, parce que les Québécois veulent les atteindre. Vous sous-estimez les Québécois M. Boisclair."

7h53 : Tiens, la fille de Dumont s'appelle Angela.

7h58 : Boisclair offre une meilleure performance sur l'économie devant Charest, mais c'est toujours laborieux. L'insistance sur le cadeau de 350M$ aux banques et aux compagnies d'assurance touchera-t-elle le citoyen ?

8h04 : Nous sommes officiellement sortis du débat d'idées quand, en "Gestion de l'État et économie", Dumont passe son temps à attaquer Charest sur... le pont de la Concorde ?!? Charest joue les vierges offensées en s'indignant de la sortie de "lapins" en plein débat, tactique qui l'avait très bien servi en 2003, alors qu'il anéantit Landry sur la question d'une citation d'un discours de Parizeau énoncé la même journée.

8h07 : La naïveté de Boisclair est touchante mais un peu pathétique. L'insistance pour avoir des réponses à ses questions ne paie absolument pas et le fait que Dumont s'en sorte à chaque fois donne l'impression qu'il se fait marcher sur les pieds. Qui est inquiet de la réforme des prisons au juste ?

8h10 : Mon stream commence à avoir des problèmes. Oh non, je risque de manquer des idées précieuses et édifiantes qui pourraient guider ma main dans l'exécution de mon devoir de citoyen !

8h12 : Éducation, famille, développement humain : le premier, le dada de Boisclair, le deuxième, celui de Dumont. Something's got to give.

8h14 : Breaking news : Dumont respecte les choix des individus.

8h18 : Comment Boisclair peut-il poser des questions comme "C'est quoi la position de l'ADQ sur la réforme ?". Il laisse vraiment la tribune à Dumont.

8h19 : Pendant ce temps, dans le vrai monde, le CH perd 3-2 contre les Islanders, ça commence à vraiment mal regarder, genre.

8h24 : Pas si mal sur la question des frais de scolarité, où Boisclair réussit à réintroduire le cadeau aux banques comme mot de la fin. La question des 97M$ restera en suspens, mais Charest semble l'avoir esquivée.

8h26 : Dumont a vraiment l'air fâché de pas avoir de bulletin chiffré.

8h30 : Wow, de loin le meilleur échange, entre les deux debaters aguerris. Charest est convaincant dans son affirmation (sans aucune justification bien sûr) que les propositions de l'ADQ ne tiennent pas la route, mais Dumont profite du fait qu'il détient la dernière intervention pour reprendre cette expression à son compte et se montrer encore en défenseur du peuple opprimé par la machine.

8h33 : Avenir politique du Québec, dernière chance pour Boisclair de sauver les meubles.

8h44 : Je suis rattrapé par mon manque de sommeil.

8h50 : Alright, 3-3 CH-Islanders !

8h55 : Encore une fois le "Quel manque de leadership" d'un ton désolé en secouant la tête sonne faux, mais l'allocution de fermeture de Dumont est précise, proche du peuple, confiante.

8h57 : 4-3 Montréal !!!

8h59 : Boisclair : juste pas inspirant, pas la flamme, bordel. Tu parles de souveraineté, ça devrait inciter au rêve !!!

9h00 : L'objectif du débat, apporter des réponses aux grandes questions ??

Bilan : Le débat de 2003, où Jean Charest s'était comporté en bulldog et avait augmenté de 7 points ses intentions de vote, a montré que l'agressivité payait. Ce débat m'avait laissé avec l'impression que, au fond, au débat, les idées ont malheureusement peu d'importance, la perception prévaut. Et Dumont et Charest ont le mieux paru, Dumont en prenant l'attitude Charest 2003, Charest en réussissant à faire croire à un bilan de son gouvernement. Il a été relativement peu menacé pour un homme menant un gouvernement qui a été aussi critiqué. Il a certainement assuré. Boisclair a semblé plus faible, se démenant pour avoir des réponses à ses questions, réussissant rarement, n'a pas paru imposant. Il me paraît être le perdant. Le coup du document du viaduc de la Concorde était réellement cheap de la part de Dumont. L'assurance affichée de Dumont aura-t-elle impressionné ?

Wow, cet exercice a été exigeant, surtout à 7 heures le matin...

Et pendant ce temps, le CH semble être sorti du bois, à 5-3 et 3 passes de Kostistsyn en 3e !

Marie Grégoire, Liza Frulla et J-P Charbonneau ont une tout autre analyse apparemment...

Blogue débat

2007-03-14T00:08:00.000+07:00

Me retrouvant soudain muni d'une grande quantité de narcissisme et de temps à perdre, je bloguerai le débat en direct, si le stream de Radio-Canada fonctionne comme il le devrait.

Factoïde autobiographique : Le jour du dernier débat des chefs, le 31 mars 2003, j'ai moi-même dû débattre du rôle de Loto-Québec dans l'entretien du jeu compulsif, de la façon de garder plus de spécialistes en région et de la pertinence du remplacement à la barre du Canadien de Michel Therrien par Claude Julien survenu trois mois auparavant (je crois que j'ai terrassé mes partenaires de débat sur ce dernier sujet. C'était peut-être aussi juste dans ma tête. TDAH.) J'ai offert une performance naïve qui, laissant ma cote R faire le reste, devait éventuellement m'ouvrir grand les portes sub-phalliques du pavillon qu'on ne connaissait pas encore sous le nom de Roger-Gaudry.

Vendeurs du temple, scandale des commandites

2007-03-13T09:51:00.000+07:00

Scène maintes fois répétée autour des temples de Bagan, grande cité antique religieuse du Myanmar :

-Vendeur : Hello, where you come from ?
-Moi : (prends mon souffle) Je viens du pays du bilinguisme merveilleux d'un océan à l'autre, du pays des gens qui, tu en conviendras, sont indéniablement les plus cool de la planète, et tellement, tellement différents, mais, juste au cas où t'aurais pas remarqué À QUEL POINT on est différents, je porte mon drapeau partout sur moi juste au cas où un soupçon de confusion subsisterait, parce qu'après tout, bon c'est vrai qu'on a pas mal genre exactement la même culture qu'eux, mais, faudrait que tu voies, c'est TELLEMENT pas pareil, t'en reviendrais pas, regarde juste le système de santé, et en plus on joue au hockey. C'est ben pour dire, juste à y penser les larmes me viennent.
-Vendeur : You're from Canada !
-Moi : Si j'en crois mon passeport.
-Vendeur : I love Canada ! Such a nice country. (montre son sac) Do you give out pins too ?
-Moi : (soupir)
-Vendeur : You want to buy painting ?

BA me déçoit

2007-03-13T09:46:00.000+07:00

Je veux rentrer chez nous !

Mais d'après British Airways, il n'y a aucun siège disponible jusqu'à exactement ma date réservée du 18 avril. J'avais l'intention de rentrer le 5 ou le 6. J'ai vraiment l'impression que 5 semaines en Thaïlande auraient raison de moi. Mais bon, faudra s'y faire.

Et c'est ainsi que je signe mon retour dans le monde mystérieux de l'accentuation.

Les grands enjeux

2007-03-12T15:22:00.000+07:00

Les sondages Internet sont souvent insignifiants, mais la, je trouve qu'on se surpasse. Sur le site de Canoe :

Le CHUQ interdira la présence d'enfants lors des échographies de grossesse. Cette nouvelle directive vise à sauver du temps et à faciliter le travail des techniciens.
Êtes-vous d'accord avec la décision du CHUQ?

Oui
Non

C'est d'aucune pertinence comme nouvelle, comment ca peut devenir un sondage ?

You give me fever

2007-03-12T14:01:00.000+07:00

La fievre de bas grade qui m'echauffait depuis hier matin ayant franchi vers les 17 heures la barre psychologique des 38 degres, je suis parti a la recherche de quelqu'un qui voudrait bien me faire une goutte epaisse, question de matraquer un paludisme en gestation d'une bonne dose d'artemisinine.

Je me rends donc a un hopital recommande par une sympathique pharmacienne, hopital ostensiblement tenu par des Adventistes du 7e jour, qui ont apparemment rien de mieux a faire en attendant le retour du Messie. Vous vous souviendrez peut-etre de mes amusants demeles avec des membres de cette secte en Roumanie.

Apres que ma mention de "athee" se soit transformee en "chretien" sur mon formulaire d'admission (la receptionniste a peut-etre juge que le medecin ne me traiterait pas sinon), j'ai pu acceder a la salle de consultation. J'ai ete cavalierement renvoye chez moi avec du Tylenol, une impression diagnostique de rhume et un conseil de boire beaucoup d'eau et de prendre du repos, ce que j'avais conclu par moi-meme, merci. Et pas de goutte epaisse. Mais bon, je me suis reveille a 36,5, faut croire que les Adventistes avaient raison pour une fois...

28 jours plus tard

2007-03-11T15:49:00.000+07:00

J'ai mis le pied, un peu hagard, a l'aeroport tout neuf de Bangkok ce matin. Yangon et Bangkok se ressemblent autant qu'Oulan-Bator et Beijing (ou Natalie Portman et moi).

Vous vous attendez probablement a recevoir un compte-rendu detaille de mes aventures birmanes. Ah ! et Dieu ! votre fidelite, sans mentionner votre sex-appeal collectif, le justifieraient bien ! Mais on ne peut pas mettre 28 jours sur table comme ca. J'ai toujours aucune idee de comment rendre le tout. En fait, j'ai eu un acces etonnant a Internet pendant tout le voyage, j'avais seulement aucune envie d'ecrire. Un luxe, dans un voyage au XXIe siecle, convenons-en. J'ai apparemment l'air moins subversif que je pensais. Je me suis tout de meme fait expulser d'un campus universitaire. Je suis surpris que ce soit jamais arrive avant. Si j'ai un jour le gout d'en ecrire plus, vous serez certainement les premiers avises.

L'usure des longues journees sur la route commence a faire son oeuvre erosive. La Thailande est donc bienvenue, ne requerant aucun effort physique, et encore moins intellectuel. Khao San Road, la rue la plus touristique du monde, est dix fois plus imposante que ce a quoi je m'attendais. Une espece de Times Square du backpacking sur 300 metres de long, sans les lumieres mais avec plus de pancartes. S'y developpe une industrie florissante du smoothie, de la pizza, de la fausse carte, du livre usager (accent aigu ?), du t-shirt stupide et du bikini. La foule se separe inegalement en gens habilles roots qui vivent a peu pres en Thailande, et en Occidentales de 18-20 ans qui rivalisent de decolletes et de mini-jupes, agrementant enormement le temps en terrasse de votre humble serviteur. Mon absence de lunettes de soleil est pour cela un grave probleme. Incidemment, il y a longtemps que je ne me suis pas senti aussi pas cool, mais la precedemment decrite industrie du bouquin d'occase compense mes lacunes sociales. A ce propos, l'honorable Mathieu Gaudet se rejouira du fait que j'aie finalement deniche The God of Small Things.

J'espere que vous etes toujours la !

La quete du Graal

2007-02-11T17:05:00.000+07:00

La reservation de mon stage-chatiment a comme qui dirait ete jalonnee d'embuches. Mais tel un Est-Africain au steeplechase, j'ai (presque) contourne -ou saute par-dessus, c'est selon- tous les ecueils. Reste qu'a trouver un fax (touche du bois, touche du bois !). Qui aurait cru qu'imprimer une page de .pdf pourrait prendre 4 heures et 4 cafes Internet ?

Dans les autres faits saillants de ce 11 fevrier, qui amorce la derniere semaine de l'annee chionise, j'ai notamment reussi a abaisser mon taux d'alcoolemie au point d'aller faire une balade therapeutique a velo dans les villages avoisinants. Les Dai avaient pas l'air aussi contents de me voir que j'aurais pense ! C'est peut-etre la faute de gout majeure que j'ai commise en portant des bas dans mes sandales qui les a offenses. Ils ont probablement pas compris que c'est le seul compromis acceptable entre les bottes de hiking et les sandales tout court (c'etait frisquet en fin de matinee, quand meme).

Faisant preuve d'un optimisme rare, je me suis mis a la recherche de creme solaire cet apres-midi. La seule que j'ai trouvee etait toute petite, et jumelee a une creme de nuit blanchissante. Je l'ai prise quand meme, je pourrai en plus diminuer mon niveau de bronzage au besoin.

Nouvel appel a tous

2007-02-10T20:21:00.000+07:00

Quelqu'un pourrait-il me fournir rapidement le numero de fax du secretariat de l'externat de l'Hotel-Dieu et de Notre-Dame svp ? Merci !

In extremis : appel aux externes

2007-02-10T18:01:00.000+07:00

J'essaie de planifier ma reinsertion sociale avant d'arriver la ou le fax n'existe plus. Je veux faire cardio a la periode 10; quel hopital du CHUM recommandez-vous ? Si par un incroyable hasard vous etes en cardio a la periode 10, ce serait encore mieux..

Accommodations

2007-02-10T17:23:00.000+07:00

Je me passionne de loin pour le debat sur les accommodements raisonnables. Je suis tombe hier sur cette lettre publiee dans le Devoir, en reponse a l'argumentaire en deux parties de l'ex-ministre Paul Begin publie auparavant. C'est, selon moi, la meilleure analyse publiee jusqu'ici (et si vous avez mieux, je suis tout ouie).

Voici le lien : http://www.ledevoir.com/2007/02/09/130413.html

Party town, China

2007-02-10T16:58:00.000+07:00

J'adore decidement cet endroit. Ruili est vivante, exaltee et ses habitants (et ses habitantes), des plus engageants. La ville est peuplee en bonne partie de Birmans, soit refugies (j'en ai pas rencontre), soit businessmen (ca, j'en ai vu plusieurs !). Contrairement aux Chinois, les Birmans font pas juste te hurler "Hulloooooooo" d'un bord a l'autre de la rue sans parler un autre mot d'anglais. (Note : J'ai rien contre le fait que les Chinois parlent pas anglais, j'en ai contre le fait qu'ils me hurlent apres). On y trouve aussi une population notable de Dai, un enieme peuple minoritaire du Yunnan, lie aux Thais.

Dans les faits saillants, j'ai fait un violent tour d'autos tamponneuses. Maintenant je comprends mieux ou les Chinois apprennent a conduire. Ce serait toutefois plus realiste si des pietons couraient en essayant d'eviter les voitures. Carmageddon, genre.

Je devrais arreter de faire du Chinois-bashing comme ca, au fond je les aime bien. La plupart du temps.

Depuis mon arrivee en ville, je me suis bourre la face de curry et de Bud. La proprietaire du resto (de curries) me fait des gros yeux quand je pars parce que j'arrive jamais a terminer mes 5 assiettes. La Bud explique que, malgre la chaleur et le soleil, je n'aie pas encore loue de velo. Manana, manana... J'ai enormement de trucs a organiser en ville anyway.

Tant qu'a etre sur la frontiere du Myanmar, aussi bien essayer de la traverser. Un agent de voyage de la ville m'assure que ce sera possible. J'ai passe les deux derniers jours a convaincre la caissiere de la Bank of China de me laisser retirer de l'argent US, la seule unite monetaire qu'il est possible de changer au Myanmar. Considerant que seulement les billets completement impeccables sont acceptes par les changeurs birmans, je vous laisse imaginer l'aventure et l'exasperation des employes de la banque. Je crois que ca vaut la peine, puisque il est impossible de mettre la main sur de l'argent neuf une fois entre dans le pays, le reseau bancaire mondial boycottant le regime. Si tout va bien, je devrais acceder a ces terres mysterieuses lundi matin. Si les douaniers sont intraitables, je me lancerai dans le grand tour thai aussitot...

Regime abominablement repressif est aussi synonyme de censure. Je n'aurai probablement pas acces a Internet pour les prochaines semaines, encore moins a mes courriels et a mon blogue. (Ca me fait de la peine a moi aussi). Yahoo est certainement hors limites, je me suis cree une adresse sur un serveur russe pour tenter d'echapper aux controles. simonmyanmar@yandex.ru est l'adresse ou vous aurez le plus de chances de me rejoindre au cours des prochaines semaines. Je tenterai d'y passer une fois de temps en temps. Envoyez une copie a l'adresse Yahoo habituelle aussi, sait-on jamais. Tout ca est, bien entendu, si je reussis a traverser la frontiere, ce dont je suis loin d'etre convaincu. Sinon, vous en aurez des nouvelles bien assez tot.

Je vais m'ennuyer de vous, a bientot !

Hommage au barbecue chinois

2007-02-10T16:51:00.000+07:00

Quand on parle mets chinois, on pense "poulet du general Tao", "sauce soya" ou bien "nouilles frites" bien avant de considerer les aptitudes des Imperiaux du milieu pour la cuisine sur charbon de bois. Pourtant, en Chine, quand le soleil se couche, les trottoirs se couvrent de petits stands, ou poulet, porc, aubergines (hmm, aubergines...) et tofu sont empales sur des petits batons de bois, severement assaisonnes et cuits a point sur un bon vieux barbecue.

J'en salive juste a y penser.

Anytown, China

2007-02-07T20:26:00.000+07:00

Malgre l'impossibilite frustrante d'y traverser la frontiere, je suis quand meme rendu a Ruili, presque au Myanmar. J'ai pas beaucoup d'insight a partager sur la ville, qui est censee etre un beau melting pot sino-birman, sinon le fait qu'il pleut depuis mon arrivee, me confinant au cafe Internet. Je prefererais etre au marche nocturne !

Je suis passe par Baoshan hier, ou j'ai passe une nuit. La ville est tellement commune que j'y ai fait quelques photos pour montrer a quel point le developpement chinois est parfois navrant. Il y avait bien quelques endroits sympa, dont mon hotel tenu par une famille immense qui se querellait joyeusement en jouant au mah-jong et un pub qui montrait un match de ping-pong nail-biter.

La campagne de Ruili s'annonce interessante, je louerai un velo demain si ca peut se degager...

Surrealisme au pays du sac a dos

2007-02-06T07:47:00.000+07:00

Le fait que j'aie arrete de blogger chaque minute de ma vie a du vous faire comprendre que j'ai enfin quitte l'inhospitaliere capitale du Yunnan (qui, l'apprends-je apres m'etre emmerde pendant 6 jours, possederait une scene d'art contemporain en ebullition.) Sachant pas trop ou aller et ayant adopte une politique de "n'importe ou sauf Kunming", je me suis finalement rendu dans une des deux capitales du backpacking en Chine, Dali. L'autre, incidemment, ne s'appelle malheureusement ni Salvador, ni Gala. Outre des montres fondantes et des monstres divers, la ville mi-chinoise mi-etranger en exil met en vedette un lac borde de villages bai (une autre des 12 000 minorites du Yunnan) surplombe d'une chaine de montagnes.

J'ai parcouru quelques kilometres avec Beat, un Suisse qui a quitte ses contrees helvetes sur le velo des annees 40 de son grand-pere. Apres quelque temps, suffisamment pour realiser que je devrais pas rouler avec un gars qui vient de se taper 12 000 km, velo des annees 40 ou non, on est arrives dans la petite ville de Xizhou, hotesse d'un joli parc s'avancant dans le lac et de pas grand-chose d'autre. Le voyage pour s'y rendre etait toutefois fort agreable, on s'est perdus dans des dedales de ruelles et de champs de legumes.

Qu'est-ce qui peut me faire lever a 7 heures du matin ? Party du Super Bowl ! Avec cafe a volonte, c'etait decidement un deal a ne pas manquer. Avec trois Americains sympa et aussi fans que moi, j'ai pu assister avec 13 heures de decalage au proverbial match ultime. Je commenterai pas sur le match, a quoi bon s'acharner sur le pauvre Rex Grossman ? C'etait quand meme drole d'entendre a toutes les 5 minutes le commentateur dire "Ne vous meprenez pas, c'est vraiment un bon gars, mais..."

Je pensais que je detesterais cette ville qui n'a rien a voir avec la Chine et ou on se fait offrir de la drogue a un rythme similaire a celui qu'on s'imagine de la polyvalente quand on est au primaire, mais finalement, l'atmosphere y est interessante et les Chinois qui y habitent sont sympathiques (plusieurs se sont enfuis du nord pour venir ici.)

Autre edition du blogue ludique (et random) : quel est le premier film quebecois que j'ai decouvert dans un magasin de DVD chinois ? Indice : c'est un remake d'un film culte des annees 50 et c'est probablement pas ce que notre ministre de la culture espererait pour le rayonnement de la culture quebecoise en Chine.

J'ai reussi a ecrire un message au complet sans faire de sarcasmes sur Herouxville !

Sympathomimetisme

2007-02-01T13:56:00.000+07:00

Apparemment, trois ans de medecine ne m'ont pas desensibilise a vie des effets de la cafeine. Trois tasses ce matin m'ont sorti violemment de mon marasme. J'ai maintenant un guide de voyage du Myanmar, un billet pour sortir de Kunming, des infos sur tous les vols Chine-Birmanie et j'aurai bientot envoye un colis vers le Canada avec mes trucs d'hiver.

La tempete

2007-02-01T09:51:00.000+07:00

Dans la ville de l'eternel printemps (non, pas Quito), je me reveille dans... une tempete de neige ?!? Bizarre.

D'oh !

2007-01-31T17:51:00.000+07:00

Au moment ou j'avais un semblant d'idee de mon futur immediat, mes plans sont aneantis par un formulaire maladroitement rempli.

J'avais decide de partir vers la zone frontiere Chine-Myanmar, histoire d'eventuellement traverser en terres encore moins libres par voie terrestre. Malheureusement, cette decision n'avait pas encore ete prise au moment ou j'ai coche "By air" sur mon formulaire de demande de visa birman. Je croyais a une technicalite; apparemment, ils n'entendent pas a rire. Me voici donc force a prendre l'avion, mais aucune des options possibles ne m'enthousiasme reellement. Me promener encore en Chine ? Aller faire de l'escalade ? Descendre le Mekong jusqu'a Bangkok ? Maintenant que l'option "terre" n'est plus disponible, rien ne semble aussi excitant que ce qui m'est impossible maintenant (saisissez-vous un pattern ici ?).

ENCORE a Kunming, Simon, back to square one !

Regain d'energie

2007-01-30T23:25:00.000+07:00

Eh bien, vous me trouvez chers amis, tout ravigote. Apres une bonne nuit de sommeil et une bonne visite a une foret d'arbres en roche, mon cote givre est de nouveau predominant.

Aujourd'hui, j'ai evite de facon ideologique des frais d'entree. Non, c'est pas parce que je suis cheap. Je suis pret a conceder que c'est peut-etre un melange des deux. Mais bon, on ne devrait jamais exiger 20$ de droits d'entree pour quelque merveille naturelle que ce soit. C'est pas comme si le gouvernement du Yunnan avait taille la pierre lui-meme ! J'ai donc contourne heroiquement le kiosque d'entree, traversant une foret de ronces en chemin. Ca a fait partie du plaisir. Malgre mon desinteret notoire pour les monolithes, j'ai tout de meme ete impressionne.

Je passe au consulat de Birmanie demain reclamer mon passeport. Si la junte m'a juge digne d'acceder a leur domaine, je devrais y entrer bientot. Reste a decider si j'irai par la terre a partir de la Chine, ou en avion de Bangkok. La terre est etrangement le moyen le plus cher, la zone cotoyant la frontiere etant fermee aux touristes. Il faut donc engager a fort prix chauffeur et voiture. C'est toutefois beaucoup plus cool.

Un des avantages d'un regime a parti unique : pas d'ADQ !

Myan-marre

2007-01-29T17:18:00.000+07:00

Ouais, ben ca s'ameliore pas.

J'avais prevu un petit down, qui semble arriver regulierement aux deux mois (Je blame quelque cycle hormonal, maudite hypophyse). Je suis epuise de ne rien faire, et pourtant je ne trouve pas la motivation de faire quoi que ce soit.

J'ai visite ce matin le charmant consulat birman, ou on semble assez decide a me delivrer un visa. Les gens qui y sont alles en reviennent tous enchantes, j'ai bien hate de voir. Le changement d'air devrait me faire du bien, j'en ai un peu marre pour l'instant.

Wishlist cinevore

2007-01-29T13:52:00.000+07:00

Je reve de :

-Children of Men
-Pan's Labyrinth
-Volver
-Babel
-Letters from Iwo Jima

J'ai justement regarde Flags of our Fathers hier, qui n'est franchement rien d'extraordinaire. Heureusement qu'on explicite la morale a la fin, j'aurais pu la manquer pendant le film...

Je suis tombe sur The Queen hier dans un magasin de DVD, je reussirai peut-etre a prendre possession de la tele pour le regarder.

Je suis vraiment trop vedge.

Carrefour

2007-01-27T16:10:00.000+07:00

Mes copains francais rencontres en Mongolie et moi avons comme convenu converge vers Kunming, la capitale du Yunnan. Un party francais imposant son camembert, son pinard et sa baguette, un peu de shopping etait de mise. Et ou trouve-t-on en Chine un fromage, un bordeaux et un bon pain rassembles sous un meme toit ? Chez Carrefour, bien sur, le Wal-Mart francais !

La fievre du prix le plus bas touche aussi manifestement la Chine, a un degre proportionnel a sa population. La vision est surrealiste. Oppression respiratoire et palpitations inevitables devant la quantite de gens sillonnant chaque allee, se massant devant chaque comptoir, jouant du coude pour atteindre le dernier jumbo pak de Cottonnelle.

Carrefour aussi comme dans "toutes les routes sont ouvertes et j'ai aucune idee d'ou je m'en vais".

Je vais savourer le fruit de mes efforts. Sante !

Gorge profonde

2007-01-24T19:26:00.000+07:00

Quand tu sens que tu t'en prendras bientot physiquement au prochain Chinois qui crache par terre ou qui hurle dans son cellulaire dans l'autobus, c'est signe qu'un temps de repos est necessaire. J'ai ete pris ces derniers jours d'une certaine lassitude, epuisement leger apres un mois a ne jamais passer plus de deux nuits au meme endroit.

Je me suis donc ecrase dans une auberge de jeunesse matriarcale, ou deux repas par jour -dont un festin vesperal- me sont apportes sans que j'aie a bouger le petit doigt. J'ai bu hier avec des collegues backpackers, aneantissant le couvre-feu. J'ai reussi a reveiller la moitie du voisinage avant qu'on m'ouvre finalement avec, disons-le, colere. Une bonne soiree, ca fait du bien !

La vieille ville de Lijiang figure tout de meme au patrimoine mondial de l'UNESCO. Des petites rues avec des canaux, pave en pierre de type Vieux-Quebec et des buildings reconstruits a la mode traditionnelle apres le tremblement de terre de 1996. On y marche aussi en t-shirt sous le soleil, mes avant-bras en ont ete surpris La quantite ahurissante de touristes chinois se massant dans les rues etroites avec leurs casquettes et drapeaux de tours organises font pour moi partie des attractions de la ville, hilarant ! . L'arrivee d'une classe moyenne a fait exploser le tourisme interieur mais, a part quelques jeunes universitaires, les Chinois preferent apparemment se deplacer en troupeau.

A part ca, j'ai fait le traditionnel trek de la Gorge du saut du tigre, une des plus profondes du monde. Du hiking de luxe dans un decor enchanteur et gorgeux. On peut s'arreter a chaque kilometre en chemin pour dejeuner, diner, souper, 4 collations, 3 bieres et autres tartes aux pommes.

Achete aujourd'hui : Midnight's Children de Salman Rushdie. Bordel, faut que j'arrete d'entrer dans des librairies. Faut que je me debarrasse de livres, pas que j'en ajoute.

De glace

2007-01-18T10:00:00.000+07:00

A 11h, une voiture me depose a un carrefour, me disant que de la je pourrais marcher. Litteralement, c'etait vrai, mais bon, c'etait quand meme 15 km.

Mais ca en valait la peine. Je suis arrive a 13h30 a l'entree du sentier du glacier. Trois heures plus tard, la vue etait spectaculaire : glacier magnifique, au pied d'une montagne de 6740 m.

Altitude

2007-01-13T11:09:00.000+07:00

Avant de quitter Chengdu, la capitale du Sichuan, je crois avoir un peu sous-estime a quel point j'en avais marre du froid. Je me suis embarque pour la route de l'ouest, qui mene sur les hauts plateaux tibetains. Je vous ecris de Litang, a 4000 metres d'altitude. Les paysages y sont superbes et des Tibetains cool y roulent a moto. Le seul probleme, c'est qu'il fait froid ! Partout ! En fait, il fait plus froid a l'interieur qu'a l'exterieur. Ce qui fait que je quitterai aujourd'hui la region sans l'avoir exploree entierement, en direction du sud.

Je suis vraiment a l'aise dans le rythme du voyage depuis quelques semaines. Je bouge un peu plus, j'accumule les rencontres interessantes. J'accepte de plus en plus l'ephemere oblige de ces rencontres. En voyageant ainsi, je n'arriverai pas a comprendre pleinement ces cultures que je cotoie, mais j'en decouvre chaque jour un peu plus. Je resterai avec plus d'impressions que de certitudes. Des surprises, agreables ou non, se cachent a chaque coin de rue, de l'autre cote de chaque colline. Chaque matin apporte son lot de possibilites, d'incroyable.

Je crois que je serai en Chine pour un bout de temps encore.

Le prix est droit

2007-01-05T11:18:00.000+07:00

En plein au moment ou j'etais en train de m'ennuyer dans ma chambre d'hotel hier soir, sur quoi tombe-je ? La version chinoise de "The Price is Right" ! Ah, ce fantastique jeu-questionnaire ou les concurrents, sous l'appel d'un vibrant "Come on down !", doivent deviner le prix reel d'articles de consommation plus ou moins courante, sans jamais miser trop haut !On se sent bien sortis du communisme, quand meme.

On voit tout de meme les difficultes des balbutiements d'une economie de marche aux erreurs de debutants des participants. Non mais, pourquoi, pourquoi, bidder 260 quand t'as le privilege d'avoir le dernier mot et que quelqu'un d'autre a deja dit 280, te laissant une marge de seulement 20 yuan, 3 piasses !!! Ils finiront bien par apprendre.

Je crois que je prends ce jeu-la trop au serieux.

Un element qui doit toutefois unir tous les peuples de la terre : il ne peut exister de plus grande joie que chez celui qui vient de gagner son sweepstake.

P.S. http://cf.pg.photos.yahoo.com/ph/simon_dufour/album?.dir=ccb3scd&.src=ph&store=&prodid=&.done=http%3a//cf.pg.photos.yahoo.com/ph//my_photos pour des images fraiches.

Le marathon tsamba

2007-01-05T11:16:00.000+07:00

Ecrite le 2 janvier 2007

Les Tibetains preparent une mixture diabolique composee de beurre, d'un ingredient poudreux s'apparentant a la farine, de sel et de sucre. Ce compose apparemment inoffensif s'appelle tsamba.

Tu te promenes tranquillement dans des collines sur lesquelles demeure une partie de la bordee tombee la nuit precedente. Il est 15h, on t'invite chaleureusement dans une famille. Ils sortent d'un petit meuble le materiel necessaire. Un peu de the, premierement. Puis une quantite terrifiante de beurre de yak. Et on ajoute l'ingredient farineux. Massivement. Puis le sucre au gout.

Tout le monde te regarde avec le sourire, on t'incite a manger avec tes mains. Les premieres bouchees sont savoureuses, ce sera un regal, te dis-tu. Et puis ca s'accumule sur ton estomac. Et tu realises que c'est probablement la facon d'introduire le plus de calories au pouce cube possible.

Ca se corse, t'as moins le gout. Mais tu persistes, devant le regard amuse et encourageant de tes hotes. Tiens, la moitie est passee, c'est pas si mal.

Alors que tu t'acharnes, tu te rends soudainement compte que peu importe combien tu mangeras, il en restera toujours un peu. Tu devais realiser que terminer ton assiette etait impossible.

En remerciant le maitre de ceans, tu repousses le bol avec les quelques grains restants. Tu souris et reprends ta route, convaincu d'avoir donne ton 110. Et sachant que, la prochaine fois, tu irais plus mollo sur le beurre.

Presque au Tibet

2007-01-05T11:10:00.000+07:00

Ecrite le 1er janvier 2007

La Chine et moi nous remettons peu a peu de la pire catastrophe (bon, OK, panne) de l'histoire d'Internet. Un tremblement de terre a Taiwan aurait, si l'on peut en croire les nouvelles nationales propagandistes, rompu les cables de fibre optique reliant l'Asie a l'Amerique. Le trafic a ete a peu pres completement interrompu pendant une semaine, ca commence a se retablir. Yahoo fonctionne normalement, mais Blogger resiste encore. J'afficherai donc ce billet aussi tot que possible.

J'ai finalement passe le reveillon en compagnie d'amis francais et d'une succulente dinde sauce aux pommes, gracieusete d'une auberge de jeunesse de Xi'an. J'ai par le fait meme rencontre la legende Cyril, roi de Siberie, duquel vous trouverez le site Internet a votre gauche.

Le 27, j'ai quitte les douces confins de l'appart de Laurence, Patrice et Anne-Marie pour gagner, accompagne de cette derniere, le village tibetain de Xiahe. Salutations et remerciements d'ailleurs pour un accueil incroyable.

(Notes : le "vrai" Tibet est ce qu'on appelle aujourd'hui la region autonome du Tibet - TAR. En fait, le Tibet est historiquement beaucoup plus grand que la TAR actuelle. Plusieurs villes et villages traditionnellement tibetains ont ete inclus dans les provinces chinoises du Gansu, du Qinghai et du Sichuan pour diminuer le poids politique des Tibetains. Mais les villages qui ne sont pas dans la TAR ne sont pas moins tibetains pour autant, c'est suppose etre la meme chose en fait. C'est beaucoup plus facile d'y voyager, on n'a pas besoin de la quantite faramineuse de permis demandes dans la TAR. Il y a plusieurs Chinois dans les villes, mais c'est la meme chose dans la TAR. Phenomene qui devrait etre accentue par la construction nouvellement finalisee du chemin de fer Beijing-Lhassa. Les Tibetains ne seront bientot meme plus majoritaires dans la TAR.)

Je disais donc. Train de nuit Xi'an-Lanzhou, tentative d'attraper le bus direct pour Xiahe. Tentative ratee, parce que, a mon initiative, on a pris un pas vrai taxi qui a fini par faire 12 fois le tour du bloc pour trouver d'autres gens a embarquer, avant de finalement frapper un pieton. Plus de peur que de mal, mais necessite pour nous de prendre une correspondance.

Xiahe etait sans contredit rempli de surprises. Il (elle ?) est l'hote du plus grand monastere tibetain hors du Tibet. Le spectacle des badauds faisant tourner des roues de priere sur ce qui parait etre des kilometres est des plus impressionnants et envoutants. J'ai pas tout a fait compris la signification du geste, mais en tout cas. Deuxiemement, je crois que j'ai jamais regrette de ne pas savoir jouer a un jeu comme j'ai regrette de ne pas savoir jouer a Counterstrike. Le gigacafe Internet de la ville etait rempli de moines bouddhistes en train de se shooter l'un l'autre virtuellement.

Apres trois jours a Xiahe, dont une nuit dans une famille tibetaine des prairies avoisinantes, je suis parti ce matin pour Langmusi. Deux monasteres, des collines a perte de vue et des pics enneiges juste a cote de la ville. Suffit de se balader pour quelques minutes seulement pour echapper a l'envahissante odeur de charbon brule dans laquelle baigne le pays tout entier.

C'est tellement facile d'oublier qu'on se trouve sous un regime autoritaire ici. On trouve a peu pres les memes nouvelles au canal chinois international qu'on trouverait ailleurs. On voit tres peu de policiers dans les rues, beaucoup moins qu'en Russie. Mais... Je sais que les nouvelles sont filtrees pour que ca ait l'air pire a l'exterieur et mieux en Chine. Je sais qu'ils executent des centaines de personnes chaque annee... Je sais qu'on ne peut manifester contre rien. Je crois que c'est difficile a saisir en tant qu'etranger en fait. Il doit falloir baigner la-dedans a long terme pour vraiment comprendre.

Autres mysteres : toute personne de plus de deux ans sait dire "Hello !" et ne s'en prive certainement pas. "Hello" est clairement le mot le plus agressant du pays, utilise a toutes les sauces, voulant dire "Salut", "Heille, regarde ca !", "Reveille !", "Aurevoir" et plusieurs autres. C'est mignon sortant de la bouche des enfants, epuisant de celle des adultes.

Mon chinois est totalement stagnant. Je crois que j'ai besoin d'un prof qui fait du renforcement positif pour apprendre.

P.S. Nouvelle edition du blogue ludique ! Un mauvais genie a introduit un zeugme dans ce billet. Depechez-vous de le depister avant qu'il n'insere d'autres figures de style obscures !

Enfin !

2007-01-05T10:56:00.000+07:00

La douceur du retour ! Je remercie chaleureusement les plongeurs qui ont valeureusement repare la fibre optique du Pacifique.

Fee des etoiles, je peux-tu avoir un autre hockey ?

2006-12-23T23:27:00.000+07:00

Je vous salue bien bas de Xi'an, ancienne capitale de l'empire. Je loge chez les tres accueillants Laurence, Patrice et Anne-Marie. Je devrais celebrer Noel demain et lundi avec toute la communaute canadienne de la ville. Dans un beau moment d'unite nationale, nous avons dispute une partie endiablee de la version canadienne de Cranium. Classique du Cranium en appartement : la securite qui vient nous dire qu'on fait trop de bruit.

Joyeuses celebrations entourant le solstice d'hiver a vous tous si on ne se reparle pas d'ici la ! Merci de lire.

Ah, la nuit !

2006-12-22T17:58:00.000+07:00

Moment ideal pour grimper une montagne sacree taoiste, certes !

Faisant contre mauvaise fortune bon coeur, j'ai decide de voir mon etourderie pekinoise comme une nouvelle opportunite. Ainsi, je suis parti vers la cite Ming de Pingyao, aux remarquables ruelles et a l'architecture remarquablement preservee.

Le lendemain, je suis parti avec Scarlett pour grimper de nuit une montagne sacree taoiste, le Hua Shan. On y est arrives apres 8 heures de train assis sur nos sacs tasses sur la fenetre du fumoir. Les trains sont un peu overbookes. Apres avoir explique a l'aubergiste surpris pourquoi nous devions quitter a 22h, nous nous sommes mis en route. On recommande habituellement de partir vers 23h-minuit pour arriver en haut a temps pour le lever de soleil. On avait choisi la nuit la plus longue de l'annee... Un escalier infini parcourt la montagne. Arrives en haut a 3h30, apres avoir parcouru tous les sommets, a 5h, on avait plus grand-chose a faire. Heureusement, un dortoir au sommet etait ouvert, on a squatte jusqu'a 6h30, juste a temps pour voir les premieres lueurs de l'aube. Superbe. On a du devaler les marches pour pas manquer le check-out.

Je suis maintenant a Xi'an, ville nageant dans le smog. Je vais dans une heure demenager chez Laurence, une fille qui enseigne l'anglais ici avec son copain. On devrait tenir un off-souper de Noel du CASI.

The comeuppance : justice karmique ou acte manque ?

2006-12-17T20:32:00.000+07:00

Mon arrogance a ete bien punie. Moi qui m'enorgueillissais de m'etre procure ce billet de train en langue etrangere, je n'ai pu jouir des privileges qu'il devait conferer.

Apres une belle balade en autobus qui me mena a l'autre bout de la ville, direction gare Beijing Ouest, je me dirigeai vers l'entree d'icelle. Je pensai soudainement au document delivre par mon gouvernement, qui m'octroie la possibilite de visiter des contrees etrangeres. Au son dans ma tete des violons de Psychose, je me visualisai en train de le confier au coffret de securite de l'auberge. Et en train de ne pas le reprendre.

La suite n'a pas sa place dans un blogue s'adressant a (presque ) toute la famille.

Que faire donc de ce nouveau temps imparti a Beijing ? Quitterai-je jamais cette ville ?

La mission mandarine

2006-12-17T00:47:00.000+07:00

Apres maintes simulations tout au cours de la semaine, je me suis finalement achete un billet de train, tout en chinois. Je m'auto-attribue quelques morceaux de robot pour celle-la.

Je pars donc pour Xi'an demain. Enfin, si tout a fonctionne comme je pense. Peut-etre qu'au fond, j'ai un billet pour le Kirghizistan. Je commencerai a me mefier si le train m'emmene pour plus de 24 heures.

Le Rough Guide reste le meilleur guide de voyage au monde. Me procurer un Rough Guide.

Petits plaisirs

2006-12-14T17:33:00.000+07:00

Un des plaisirs (bon, pour moi, la) de tenir un blogue en voyage, c'est de voir dans la saisie semi-automatique les titres que les autres personnes donnent a leurs billets. Si vous en doutiez, la plupart des autres blogues ont l'air plates.

J'etudie le chinois avec la fougue de l'eunuque poursuivi par un tigre a dents de sabre. Je suis ebloui par la quantite de choses que j'ai pu apprendre en 11 heures de cours semi-prives. Malgre une prononciation a faire dresser le poil sur le dos du yak (tire du dictionnaire des locutions tibetaines), je reussis a me faire comprendre dans des situations de la vie courante telles "Bonjour", "Puis-je avoir la cle de ma chambre ?" et "Heille fille, amene-moi donc une grosse biere".

Cette motivation rare a l'etude impose toutefois un style de vie quasi-ascetique, ou je dois me lever a 7h45 le matin, pour 2h30-3h de cours. Ouf. Et bon, il faut que j'etudie ensuite le meme nombre d'heures pour memoriser tout ca. Tout ca pour dire que je passe beaucoup de temps dans les mignons cafes du coin. Notons au passage qu'un cafe coute 5 fois le prix d'une pinte et deux fois le prix d'un repas. Notez au passage que ca en dit plus sur le prix de la biere et de la bouffe que sur celui du cafe.

Je roule maintenant a velo sur les longues rues completement plates de l'immense immense ville. Le velo urbain en Chine n'est rien pour se sentir invincible, intouchable et immortel, mais c'est quand meme moins pire qu'a Montreal.

Une fille qui partage mon dortoir s'est fait confisquer son guide de voyage a l'entree du pays. Motif ? L'ile dont le nom ne doit pas etre prononce n'etait pas consideree comme une partie de la Chine.

Dans un geste environnemental qui allie l'utile a l'agreable, Scarlett et moi sommes alles nous acheter nos propres baguettes dans une boutique de chop sticks. Les miennes sont rouges avec une face de clown. Elles contribuent chaque jour a un reel festin.

C'est tout pour moi pour ce soir, so long, du centre-ville de Beijing.

Les photos

2006-12-11T13:25:00.000+07:00

Sortant de mon inertie habituelle, j'ai reussi a reunir un port USB, un cable USB et un appareil-photo pour telecharger quelques photos sur mon album Yahoo ! Vous y trouverez le lac Baikal, la randonnee a cheval en Mongolie et la Grande Muraille de Chine, un peu pele-mele.

http://cf.pg.photos.yahoo.com/ph/simon_dufour/my_photos?urlhint=actn,del%3as,1%3af,0

Le mur

2006-12-10T22:50:00.000+07:00

Je deambule toujours dans un gros Chinatown.

Un des avantages d'etre en Chine, c'est qu'on peut manger du chinois a tous les repas.

On peut prendre l'autobus a partir du centre-ville de Beijing pendant une heure et demie et encore etre a Beijing.

J'ai partage les dernieres journees entre attractions touristiques peperes (Palais d'ete des empereurs), particulieres (le quartier d'art contemporain de Beijing vaut vraiment le long, long deplacement - voir remarque precedente) et carrement wild (3h30 de hiking/escalade sur une partie entierement non restauree de la Grande Muraille de Chine).

Cette section du Gros Mur reste un des faits saillants du voyage. Ecoeure des voyages organises, je suis parti avec Scarlett, la Francaise connue en Mongolie, pour Huanghuacheng, une section tres peu frequentee du mur. Faisant fi des avertissements et des multiples "Vous pouvez pas aller la c'est ferme" des chauffeurs de taxi et autres oiseaux de mauvaise augure de Beijing, on a decolle a 6 heures du matin. A l'arrivee, un panneau nous enjoignait de ne pas grimper le mur. Mais bon. Quelle aventure extraordinaire ! Un mur non restaure avec les brindilles qui poussent au centre, des sections de pure escalade, la muraille qui serpente dans les montagnes... Retour plus relax par la vallee et les collines, j'avais eu ma dose de mur. On a rapplique a Beijing ce matin, puisque j'entamerai demain un crash course de 15 heures de chinois. J'aime pas voyager en parlant pas du tout la langue. Et parler chinois, c'est drole.

Steve Beijing

2006-12-06T10:04:00.000+07:00

Flanqué de mon collègue irlandais Edward, j'ai fait mes adieux aux steppes dans un voyage de nuit sans histoire jusqu'à la frontière sino-mongole, où nous avons pris une jeep pour traverser dans le monde non libre. Cela signait effectivement la fin de 18 glorieuses années pendant lesquelles j'ai su lire.

À l'arrivée dans la ville frontière chinoise, un gentilhomme qui quittait avec nous les terres de Gengis nous offre le gîte dans son hôtel jusqu'au départ de l'autobus qui devait nous mener à Beijing. Il nous a aussi achetés nos billets d'autobus. Le premier arrêt, pour souper, s'est fait dans un buffet chinois, évidemment savoureux. Voilà qui offre un beau présage. Nous nous attendions à arriver à 5 heures du matin mais, à 2h15, un hystérique nous réveille en criant "Beijing ! Beijing !". Après 5 minutes, nous sommes finalement convaincus de notre arrivée dans la capitale du Nord. Mais bon, on est un peu mal pris, c'est pas une heure pour arriver chez les gens ! Finalement, on réussit à terminer la nuit dans l'autobus stationné et, à 6 heures, on se lance finalement à la recherche de notre auberge de jeunesse.

La population de Beijing pourraient compétitionner pour le titre de moins serviables au monde. C'est peut-être aussi parce que notre prononciation de "Métro" en chinois ressemble dangereusement à "Ta mère est grosse", mais là résident les périls d'une langue tonale. Toujours est-il que l'exposition à une carte du métro ne suscitait chez les Pékinois que des regards au mieux perplexes, au pire indifférents. Après une heure et demie, nous avons finalement trouvé notre situation géographique. Ce n'est qu'après 3 heures de marche que nous avons abouti à l'auberge qui, d'une façon décevante, est à peine plus chaude que la rue.

Le restant de la journée a été consacré à la visite de la Cité interdite et de la place Tiananmen. C'est vraiment d'une grande beauté. Je m'attendais à une ville poluée au possible, on m'avait dit que c'était impossible de savoir s'il faisait soleil sur Beijing à cause du smog. Ça me paraît jusqu'à maintenant beaucoup moins pire qu'Oulan-Bator. L'air est respirable et l'atmosphère de la ville et de ses marchés est stimulante. J'en explore un peu plus et je vous raconte.

La chevauchée fantastique

2006-12-01T14:52:00.000+07:00

De retour de la semaine d'équitation campagnarde, un milieu dans lequel des questions telles "How is your ass ?" et "How are your balls ?" sont non seulement acceptables, mais pertinentes.

Le voyage avait bien mal commencé. Après l'addition à la onzième heure d'un jeune (quand je dis jeune, ça veut évidemment dire plus jeune que moi) couple suédois, notre équipée a parcouru sur des routes inhospitalières les 400 km qui nous séparaient de Kharkhorin, notre point de départ. À l'arrivée, notre hôte et G.O. local, Poudji, nous accueille en nous disant que les chevaux n'étaient pas prêts, qu'il savait pas trop quand on pourrait partir. Bref, ça allait mal.

On a finalement réussi à quitter la poussiéreuse miniville le surlendemain, chacun sur sa monture. On a atteint la yourte où nous dormirions vers 19h, après une heure de chevauchée nocturne angoissante. Mon cheval fonctionnait mal à ce moment-là, mais on a fini par mieux s'entendre au fil des jours. Mais bon, je me suis attiré les railleries de mes compagnons parce que l'animal obéissait à à peu près tout le monde sauf moi.

Pendant cette semaine :

-Nous avons dormi sur des planchers de yourtes chaque soir.
-J'ai mangé plus de mouton que je m'en croyais capable.
-Le démon du jeu s'est emparé de nous, contribuant à cimenter la relation entre les familles et nous, et à augmenter le salaire de nos guides.
-J'ai uriné en sol sacré sans faire exprès.
-J'ai mangé de la moelle épinière de yak.
-Johan, le Suédois, s'est étouffé avec ladite moelle épinière. Les enseignements du bon Dr. Heimlich l'ont toutefois vite ramené dans le camp des eupnéiques. Tout comme Cristobal contre la Floride mardi, ma moyenne d'efficacité s'élève à 1.000
-J'ai appris à compter jusqu'à 10 en mongol, en suédois et en irlandais.
-Autour d'un monastère, je me suis contorsionné dans une grotte pour symboliser ma renaissance.
-On a découvert la diversité de jeux basés sur les osselets de chèvre.
-Le dernier matin, on n'a pas pu quitter avant d'avoir bu un 26 onces de vodka offert par la famille de notre guide.

Vraiment une belle aventure. La steppe mongole en novembre est un paysage d'une belle désolation. Que de l'herbe sèche, des vallées ensoleillées et venteuses, des collines enneigées. Et le froid, bon Dieu, le froid ! Mais ça fait apprécier l'entrée dans une yourte, où un bon petit feu dégèle rapidement l'orteil. On prévoit -29 cette nuit, si ça peut vous donner une idée. Dans la yourte, la nuit, après que le feu se soit éteint, ça donne un petit frisson.

Que dire de plus ? Les nomades mongols vivent une vie très traditionnelle, quoique quelques yourtes disposent d'une antenne parabolique. L'autarcie est presque complète, tout vient des animaux qu'ils possèdent : vêtements, lait, nourriture... Dans n'importe quelle yourte, frapper à la porte est impoli. On est toujours invités : suffit d'entrer, et ils préparent à manger et te gardent à dormir. Une seule pièce, avec une efficacité de rangement tout à fait impressionnante. Le fait que nous étions six a limité la communication avec les familles, les conversations de phrasebooks étant assez pauvres. Ça reste toutefois une source d'humour infinie, surtout quand il contient des phrases telles "Pourriez-vous m'arracher quelques cils s'il vous plaît ?". Priceless.

Une belle complicité s'est établie entre les membres du groupe. Et un Irlandais qui a le sens de l'humour vient avec une quantité effarante de jokes de patates.

De retour dans la métropole, là où, paraît-il, des dizaines de milliers de nomades mal informés auraient déménagé leur yourte dans les dernières années, créant d'importants îlots de pauvreté urbaine. Le mouvement aurait toutefois ralenti au cours des deux dernières années, les nomades ayant arrêté de croire les promesses de richesse monétaire...

Soulignez dignement la Journée internationale du sida et n'oubliez pas votre premier chocolat du calendrier !

A bientot...

2006-11-20T17:52:00.000+07:00

La journee avait bien mal commence. En marchant dans la rue, j'ai senti une delicate caresse de ma fesse droite. Ca m'aurait habituellement fait plaisir, mais j'ai toujours present a l'esprit le fait que cette ville est un veritable nid de pickpockets. Je frappai donc la main baladeuse, juste a temps pour proteger mon integrite financiere et lancer a mes assaillants le regard le plus noir que je peux produire.

-I'm sorry, I'm sorry, s'ecrie-t-il.
-You'd better be sorry.
-I'm sorry, I'm sorry.
-Alright, just fuck off now !

Bon, vous vous imaginerez bien que toutes les phrases cool que je semble avoir dites se sont deroulees juste dans ma tete, mais ca donne une idee.

Bon, anyway, les choses se sont ameliorees par apres et j'ai rencontre deux Francais qui partaient en expedition de 8 jours a dos de cheval. Un Irlandais s'est plus tard joint a notre belle epopee, et nous galoperons vers la Mongolie centrale a partir de demain. Nous conquerrons probablement de facon impitoyable une partie de l'Asie centrale en buvant le sang de nos chevaux. Je vous raconterai au retour.

"Elle, je lui aurais fait passer une TSH"

2006-11-19T23:45:00.000+07:00

L'humour medical, qui etait providentiellement disparu de ma vie depuis quelques mois, m'a finalement reconquis, telle la Chine par Gengis Khan. J'ai rencontre aujourd'hui 2 Quebecois (les premiers depuis Moscou !), dont un vient de finir sa residence et travaille a Joliette. Il avait justement pris une annee sabbatique il y a 5 ans pour voyager en Asie. J'ai pu discuter de CARMS et de plein d'autres choses fascinantes, comme dans le bon vieux temps. Ca m'a en fait vraiment restimule sur le plan medical, qui est, apres tout, ce a quoi je reviendrai.

Inspire par le nomadisme mongol, j'ai change d'auberge de jeunesse, apres avoir ete seduit par la visite d'un tout nouvel etablissement. Le centre-ville d'UB a de loin la plus haute concentration d'auberges de jeunesse que j'aie vu, c'est assez imposant.

Je suis sorti vendredi soir dans un pub-microbrasserie mongol qui servait, disons-le, une brune fort acceptable. J'y ai rencontre un Mongol (c'est toujours tellement etrange a dire), un denomme Orgil, qui avait etudie 2 ans en Australie et lancait sa compagnie de fabrication de meubles en melamine. Un groupe de musiciens mongols en veste de jeans chantant des succes folk americains nous divertissait, une situation des plus deconcertantes. Un des membres de l'equipe de basketball vient me saluer. "You know, he's the Prime minister's son", de m'informer Orgil. Oulan-Bator est une petite ville.

On s'est ensuite rendus dans un club, qui doit etre le premier vrai club que je frequentais depuis genre l'Entrepot, temple baie-comois. J'etais loin de remplir le dress code disons. Je m'y suis bien amuse, y regnait un cocktail de nouveaux riches mongols et d'expats. A 2h30, la piste de danse a ete videe pour faire place a un boy band mongol compose de deux chanteurs dans la quarantaine et de deux pretty boys dans la vingtaine qui dansent et font les backs. Une autre vision deconcertante.

Cadran a 8h le lendemain matin, et depart pour un parc national avec 2 nationalistes ecossais fort sympathiques. On a pu y decouvrir, entre autres, que l'equivalent de "Hue !" pour les chevaux de Mongolie est "Tchoo", et que ca fonctionne pas quand c'est nous qui le crions, les chevaux ayant probablement developpe l'oreille pour l'utilisation des tons. Le but ultime de la promenade a cheval semblait etre l'atteinte du magasin ou acheter de la vodka. Apres en avoir offert a nos hotes, nous la bumes en nous torturant avec des references a Seinfeld. Giddy up !

Downtown UB

2006-11-17T12:21:00.000+07:00

Je me permets deja d'appeler par son petit nom la capitale, ou je suis arrive a 7h ce matin (il faisait tellement noir qu'on aurait tout aussi bien pu etre au beau milieu de la nuit).

L'architecture de la ville est de type Renaissance sovietique, affirmant haut et fort son statut d'ex-satellite. La s'arretent pourtant les comparaisons avec la Russie. Les gens sont ici completement differents, beaucoup plus souriants et parlent etonnamment en general un excellent anglais. Pour une raison quelconque, les liens avec le domaine de Nancy Pelosi semblent tres forts, de sorte que les Americains n'ont meme pas besoin de visa pour visiter. Je doute que l'inverse soit vrai.

J'ai voyage dans mon compartiment prive depuis Irkoutsk, je me sentais comme une princesse russe dans Le crime de l'Orient Express. Je partageais mon wagon avec l'equipe nationale mongole de basketball, qui revenait d'un sejour plus ou moins fructueux en Russie. Un de leurs joueurs revenait d'un sejour de trois ans avec les Harlem Globetrotters (!?!). A sept pieds, il serait d'apres lui la deuxieme personne la plus grande du pays.

Je suis en pleine quete d'amis pour partir en expedition en Jeep dans la campagne, qui est la seule vraie raison d'etre en Mongolie. Bloguer n'etant pas la facon de predilection de rencontrer des gens dans le coin, je vous laisse la-dessus, et vous tiendrai bien sur au courant.

Merci pour les longues dissertations sur "The Window Situation", j'y reviendrai probablement plus tard. Vos points sont fort interessants. En fait, les Juifs me sont tellement sympathiques depuis le visionnement de The Fiddler on the Roof !

Desolant

2006-11-15T14:15:00.000+07:00

Dans mon marathon d'information quebecoise, je m'aventure sur le site de MA television federale et qu'y trouve-je ? Un fabuleux debat social ! La pose de fenetres givrees au YMCA d'Outremont pourrait etre un amusant fait divers n'eut ete les commentaires qu'on trouve sur le blog d'Anne-Marie Dussault. Navrant. Qu'en pensez-vous ? Est-ce qu'il y a juste moi qui trouve ca ridicule ? Anyway, vous devriez lire ca.

http://www.radio-canada.ca/nouvelles/Carnets/carnet.asp?numero=79841&auteur=2059&type=texte&niveau=3

J'ai pas pu m'empecher d'ajouter mon grain de sel, j'etais decidement trop stupefait.

"La communaute juive hassidique fait, il me semble, partie du Quebec. Ses valeurs ne sont, il est vrai, probablement pas celles du Quebec blanc francophone. Mais on ne parle pas d'une institution gouvernementale; la pose de fenetres givrees dans un YMCA d'Outremont ne represente en rien une reconnaissance officielle par la province du statut de tentatrice de la femme. La communaute juive hassidique d'Outremont doit constituer une partie importante de la clientele du YMCA du quartier. Il est normal que cette institution reflete les valeurs de ses utilisateurs. Il me semble que rien dans cet episode ne mette de quelque facon en peril les droits legitimement acquis par la femme quebecoise.

Au nom de quoi cette levee de boucliers pour une affaire qui ne devrait, au fond, que concerner les utilisateurs du YMCA d'Outremont ? Si ces fenetres leur posent vraiment probleme, ils sauront certainement se manifester et signer cette petition dans la mesure necessaire au changement de la politique du YMCA. Nul besoin d'en faire un debat social. Et soyons serieux, le YMCA exigerait-il des femmes qu'elles s'exercent voilees ?

Les commentaires sur le renvoi en Israel des Juifs hassidiques (qui etaient a Montreal bien avant la fondation d'Israel !) et sur les valeurs des immigrants en general sont navrants. On debat sans fin des solutions a la catastrophe demographique qui nous attend et met en peril la securite sociale et le systeme de sante. L'immigration est un des elements principaux (et essentiels !) contribuant a l'allegement de ce choc demographique. Acceptons que nous ne vivons plus en 1960 et tentons de batir la societe quebecoise ensemble au lieu de rejeter les nouveaux arrivants d'un "Eh bien, qu'ils s'en aillent s'ils ne pensent pas comme moi"."

A la brasserie "Le Vieux Chariot"

2006-11-15T12:55:00.000+07:00

Le perussophile maniaque et le geographe averti auront deja decouvert ma prochaine destination, soit Oulan-Bator, la capitale de l'empire mongol (est-ce que ca ne sonne pas comme la plus belle des antitheses de nos jours ?). Les mensonges ehontes de la caissiere de la gare et un manque de reflexion flagrant de ma part ont fait que j'ai une place dans un compartiment et que j'ai du payer un prix exorbitant pour le voyage. J'avais pourtant bien utilise l'accusatif, l'accusatif !!! Mais bon, les Russes sont betes meme entre eux, c'est pas surprenant.

Parlant Mongolie, j'ai assiste hier a un spectacle superbe d'une troupe qui presente en Russie la danse et le chant traditionnels en costume d'epoque. Enfin, j'ai presume que c'etait des costumes d'epoque et qu'ils ne s'habillent pas comme ca habituellement, mais what do I know ? Je vous ferai un rapport complet dans les prochains jours. Ils chantent de la gorge et jouent d'une espece de violoncelle a deux cordes. C'etait vraiment super.

J'ai visite le site du Devoir pour la premiere fois depuis plusieurs semaines et qu'apprends-je ? Un coffret de Passe-Partout ! La rue du Parc s'appellerait Robert-Bourassa ?!? DobaCaracol et les Trois Accords chantent John Lennon ??!?!?!??!?! Decidement, la vie est remplie de surprises. Je reve aussi de lire la note de blogue "The blini bribe" (le pot-de-vin des crepes), qui est sorti dans la saisie semi-automatique de Blogger quand j'ai commence a taper.

Tout le monde m'ecrit en presumant que la greve des medecins specialistes fait la une de Pravda et des Izvestia, mais detrompez-vous ! J'ai aucune idee de ce qui se passe. J'ai toutefois ete rassure de decouvrir dans ma boite Hotmail que, God forbid, l'AEEMUM ne prenait pas position. Vu d'un pays ou les medecins font 8000$ par annee plus pots-de-vin, je dois avouer que ca m'amuse un peu.

Continuons dans la decouture et l'absence totale de chronologie pour discuter de mon arrivee a Irkoutsk, il y a 3 jours. Quelques notes sur la ville : elle a servi de point de depart aux expeditions de l'empire russe vers le Nord et autres contrees inhospitalieres, elle est la ville la plus proche du lac Baikal, elle a accueilli au XIXe siecle des generaux et leurs femmes en exil qui avaient fomente une revolution ratee, l'esperance de vie pour les hommes y est de 51 ans, c'est dire a quel point ca y joue dur. J'y ai par contre retrouve la volupte d'un reel cafe. Il y a une ou deux rues agreables au centre-ville. Et, vous m'excuserez si je m'etonne encore, mais on trouve des pompes a eau a plusieurs coins de rue au centre-ville pour les maisons n'ayant pas l'eau courante. C'est assez stupefiant de voir les gens dans la rue avec leurs seaux d'eau.

Nikita, Natacha et Ticha, qui sont aussi en route pour la steppe, m'ont gracieusement accueilli dans leur maison irkoutskoise ces trois derniers jours. J'y ai connu une crise d'angoisse indecisive qui s'est heureusement calmee. Je reitere a quel point ce sont des gens genereux et interessants, et a quel point Ticha est cute. Il m'a recommande de me defendre avec l'aspirateur si des souris ou des tigres venaient m'attaquer pendant que j'etais tout seul dans la maison.

Je me suis achete Crime et chatiment en russe, dont la lecture reste un des objectifs terminaux de ma vie. Je vais me le poster, et probablement y passer les cinq prochaines annees.

J'ai en ce moment dans mon portefeuille des togrogs, la monnaie mongole. C'est une sensation etrange, je dois avouer que, quand j'ai appris par coeur la liste des monnaies pour Genies en Herbe il y a six ans, je m'attendais jamais a tenir un jour dans mes mains des togrogs. Je n'aurai de cesse que quand je tiendrai des ngultrums. Je vous laisse le delice.

Continuez de participer de facon aussi allegre, continuez de bien vivre.

The Spaghetti Incident

2006-11-08T23:41:00.000+07:00

Comme la plupart des semaines de la vie, la dernière a été agréable, tout en étant ponctuée d’assez peu de rebondissements. J’ai discuté de la vie avec Sergeï, un personnage tout à fait fascinant, douloureusement russe et totalement polyglotte. Le retour de sa femme Nastia d’une visite familiale a probablement d’ailleurs créé ici la plus grande concentration de gens parlant français de toute la Sibérie orientale. Je crois bien que Sergeï me restera un ami cher.

J’ai appris avec Vidana un peu du vocabulaire russe du ping-pong, mais je perds encore contre des fillettes de 9 ans.

Je me suis tapé la traduction française du site Internet qui est, ma foi, quasi pulitzérisable. J’exagère, bien sûr, mais j’ai beaucoup apprécié l’exercice. La recherche du mot juste et précis représente un défi intellectuel fort stimulant. Venant de lire un essai de Miron à ce sujet, je me suis attelé à utiliser un français précis et dénué d’anglicismes, ce qui est beaucoup plus difficile qu’il ne semble. Il y a encore des choses dont je doute. (Est-ce qu’on peut dire « charger » dans le sens de « charger cinquante piasses » ?) Et des choses qui me répugnent, comme le fait que je doive écrire « pull » au lieu de « chandail » parce que le lectorat est majoritairement du V. C. (Vieux Continent). Anyway, je me suis bien amusé.

Mes cours d’anglais avec Tima, fils de 9 ans, ne sont plus le croisement entre écartèlement et supplice de la goutte qu’ils étaient au début. Après quelques semaines, on est tous les deux beaucoup plus intéressés et ses progrès sont flagrants. J’en suis vraiment très heureux et assez fier. Les cours avec Nikita et Natacha se déroulent toujours très bien, j’ai l’impression qu’ils apprennent le français plus vite que j’apprends le russe, ce qui me pique un peu. Ce sont des gens que j’apprécie beaucoup, généreux, remplis d’idées et d’une soif intarissable d’apprendre.

Je devrai partir dans 2 jours, visa obligeant. Je laisserai comme bilan un spaghetti abominable (j’ai plein d’excuses, sur lesquelles je ne m’étendrai pas), des crêpes bien grasses, cinq tentatives ratées avant de finalement réussir à allumer moi-même un poêle à bois, une amélioration marquée en tennis de table et en russe, et des gens que je considère comme de véritables amis. Nikita et Natacha partent en vacances samedi avec les enfants, ils ne savent pas trop où (leurs plans sont encore plus flous que les miens si une telle chose est possible), probablement en Mongolie et en Chine. Ils m’ont invité à aller avec eux, je vais probablement décliner. Je sens que le temps est venu de reprendre la route par moi-même, avec les défis, les inconforts, et l’excitation constante qui y sont inhérents. M’installer ici m’a fait le plus grand bien, m’a permis de me lier avec des gens, de prendre du temps à ne rien faire, de me promener sans but, de lire, sans sentir que je devrais être ailleurs, sans avoir à me préoccuper de quoi que ce soit. Je partirai avec un pincement au coeur, mais rempli d’une énergie nouvelle, comme un nouveau voyage, sans la crainte et la nervosité du début.

S’il vous plaît...

2006-11-03T17:03:00.000+07:00

Dites-moi que vous voyez les accents. Ça simplifierait beaucoup ma vie. éléphantiasis, énergumène...

Une saison qui ne devait exister que dans le nord de l’Amerique

2006-11-03T13:55:00.000+07:00

Un doux ete indien enveloppe depuis hier notre ile, pour un novembre siberien sans tuque et sans manteau. J’ai profite de l’exceptionnellement clemente meteo pour repartir au nord de l’ile, moi qui ne l’avais vu qu’a moitie mort par un temps maussade. Encore une fois magnifique.

Parlant de cet automne ou il faisait beau, j’ai appris hier, au cours d’une impromptue fete d’anniversaire ou les convives se sont mis a chanter l’oeuvre de Joe, qu’on l’appelle en russe бабое лето. Ca veut dire ete quelque chose, ete quoi est un mystere.

Avec notre premiere journee sans touristes, les lieux commencent a ressembler plus a une commune qu’a un hotel. Juste hier, on s’est entre donnes des cours de russe, francais, anglais, dessin, peinture, chant et guitare. Malheureusement, une blessure au dos de Nikita m’empeche d’ameliorer mes performances tablo-tennistiques comme il se devrait. Je consacre 3-4 heures par jour a l’enseignement du francais et de l’anglais ; le reste du temps, je fais un peu de grammaire russe, j’essaie de converser un peu ou je memorise du Pouchkine sous les encouragements de Sergei. L’atmosphere est vraiment super.

Pour passer le temps pendant que je servais de modele au cours de dessin (je recommence justement a ressembler a Pouchkine), on m’a refile un livre saisissant. C’est le recit d’un journaliste chinois qui a passe 3 ans a voyager incognito a travers son pays. Ca donne l’envie de repartir...

Au sujet du message d’aide d’hier, je sais que vous supportez tres bien l’absence d’accents ; on s’y fait a la longue. Le probleme, c’est que je suis en train de traduire en francais le site Internet de Nikita, et que c’est over my dead body qu’on va publier ca sur Internet sans accents.

Deuxieme precision sur les ennuis informatiques, comme quoi, meme au milieu de nulle part, la plus grande part de frustration de ma vie vient de l’ordinateur : je ne peux absolument pas acceder a mes messages sur Hotmail. Guillaume et Catherine, je vous lirai dans une semaine...

Lost in Translation

2006-11-01T11:24:00.000+07:00

Si quelqu’un peut m’aider a trouver comment afficher des accents francais sur un ordinateur russe equipe de Windows XP (qui ne detient vraisemblablement pas le Language Pack approprie), je lui en serais eternellement reconnaissant... Le probleme n’est pas dans la disposition du clavier, mais bien dans l’affichage meme des caracteres. Au lieu d’avoir les lettres accentuees, je me retrouve avec un caractere cyrillique quelconque. La version d’Office ne detient pas les lettres accentuees francaises, meme dans les caracteres speciaux. J’ai cherche partout sur Internet, mais ca semble etre un probleme peu commun. Tout le monde semble s’accorder pour dire que les accents francais s’affichent a peu pres par defaut.

Quelqu’un a une idee ?

The simple life

2006-10-27T11:45:00.000+07:00

De retour, apres une enieme panne d’Internet...

J’aurais du m’y attendre : tant va la cruche a l’eau qu’a la fin elle se giardiase. C’est ainsi que, apres 10 jours a boire environ 9 litres de the par jour d’une eau insuffisamment bouillie mon grele a finalement ete envahi par quelque antipathique parasite. Etonnamment, j’ai trouve du Metronidazole dans la pharmacie de l’hotel. Mais la perspective de 10 jours d’effet antabuse me motive a prendre mon mal en patience et a laisser mon systeme immunitaire faire le travail. ( Je suis sur que vous avez tous un ami en medecine qui pourra vous expliquer tout ca). Comme diraient les Espagnols, je me suis enferme dans ma chambre pendant une journee entiere, je croyais que c’a avait ainsi passe, mais j’ai rechute hier matin. Enfin, nous verrons. On m’a force a boire du charbon active, de quoi oter le gout de vivre. En attendant une remission complete, le pourcentage de calories quotidiennes apportees par les Snickers augmente dangereusement.

Un certain quotidien commence a s’etablir. Le matin, je me leve, je dejeune et je me mets a etudier dans la salle commune. Un moment donne, Nikita entre et dit d’un ton joyeux « Bonjour Monsieur, c’est possible un cours de francais ? ». Alors, on discute des expeditions et de la location d’une chambre d’hotel. Il est vraiment drole et a une puissante volonte d’apprendre la langue. Sa femme, Natacha, parle deja un tres bon francais; nous traduisons ensemble Les trois petits cochons ainsi que le site web de la maisonnee. J’enseigne en plus l’anglais a leur fils de 9 ans, Tima, que j’ai l’impression de trainer a l’abattoir pendant 20 minutes par jour. Leur autre fils, Ticha, a 3 ans et est une des choses les plus cutes du monde.

A part ca, les employes sont tres sympathiques; j’apprends un peu de bouriate, une langue mongole, avec les employees de la cuisine, ce qui me suffit pour demander deux oeufs, mais rien d’autre. Je me suis particulierement lie avec Vlad, Vidana et Sergey, des jeunes qui parlent de « un peu » a « parfaitement » anglais et/ou francais. J’ai justement regarde Dr. Jivago, le film siberien par excellence avec Sergey l’autre soir. Trois heures de delices russes.

Mon propre apprentissage linguistique se deroule toujours a pas de tortue, a raison de quelques mots par jour. En plus de sa grammaire infinie, une autre regle de la langue russe stipule que l’inversion de deux lettres de n’importe quel mot doit obligatoirement donner une insanite, ce qui fait qu’on se fout bien de ma gueule parfois. Tout ca est bien entendu de bon coeur. Je suis parti en excursion hier matin avec des touristes de divers horizons anglo-saxons et je leur ai servi de « traducteur » pour le chauffeur-guide russe. J’ai reussi a resister a la tentation de traduire n’importe quoi, genre que les Bouriates ont ete elimines par les monstres marins. Je les avais prevenus que mes competences limitees empecheraient de prendre mes traductions pour du cash. C’etait exigeant, surtout vu mon etat physique amoindri. Mais ca m’a permis de decouvrir une autre partie encore plus spectaculaire de l’ile. Et son ex-Goulag.

La temperature a chute au cours des derniers jours, elle doit osciller autour de -5 environ. Il neige un peu, mais il vente tellement qu’il n’y a a peu pres jamais de neige au sol sur le rivage de l’ile.

La vie ici permet aussi de rencontrer les personnages les plus diversifies. On a eu comme clients depuis mon arrivee quatre charpentiers allemands en formation professionnelle internationale constamment deguises en charpentiers allemands du XVIe siecle, trois journalistes de TVE, la tele nationale espagnole, en tour du monde de deux ans, deja au bord du burnout apres 3 mois, et un Americain qui travaille pour un think tank d’immigration. C’est une clientele beaucoup plus variee que dans une auberge de jeunesse typique, tout en conservant son aspect chaleureux et propice aux rencontres.

Francois, au sujet du debat isba/datcha, que tu dois deja avoir resolu, une isba est un terme plutot inusite de nos jours en Russie, qui designe la facon traditionnelle de construire des petites maisons en bois. Une datcha est une maison d’ete en campagne, occupee pendant les Russes pendant l’ete et utilisee pour faire des barbecues. Une isba peut etre une datcha, et vice versa.

Merci aussi pour tous les commentaires, recettes et analyses sportives. J’apprecie enormement.

A bientot !

La disparition

2006-10-21T17:07:00.000+07:00

Eh oui, comme vous l’aurez devine, cette entree ne contiendra aucun e. Damn, c’est deja rate.

Ou fus-je pendant tout ce temps, te demanderas-tu, lecteur autrefois assidu. L’expliquer au complet serait quelque peu fastidieux et pas tres pertinent. « Ou suis-je ? », devrait etre votre seule question !

Je me trouve presentement sur les berges du lac le plus profond du monde (devinez lequel !). En fait, je suis plutot DANS le lac Baikal, sur l’ile d’Olkhon. Je suis arrive ici iil y a deja une semaine, avec la seule intention de passer quelques jours sur les berges de ce magnifique lac qui est, apres tout, la seule chose qu’il y ait reellement a « voir » en Siberie. J’etais un peu ecoeure de naviguer sans cesse de ville en ville.

Les proprietaires de l’hotel/guesthouse, Nikita et Natasha, m’ont offert de rester comme benevole, de faire un peu d’enseignement et de participer en general aux activites ecolo-quotidiennes de la maisonnee. J’ai accepte sans trop y reflechir, c’etait il y a 5 jours.

J’en suis a mon 4e jour de « travail ». Si les premieres journees de mon sejour, quand j’etais encore un vacancier, ont ete a peu pres consacrees a l’ingestion d’alcool avec les autres clients (c’est tres hip, le meilleur endroit du lac d’apres le Lonely Planet) et au sommeil, je me suis depuis progressivement rapproche du tres nombreux staff. J’apprends a connaitre les gens, je developpe un certain sentiment d’appartenance. Ca fait du bien.

Mon travail consiste principalement a donner des cours prives de francais a Nikita et Natasha, en plus d’echanger en francais/anglais/russe avec les autres membres du personnel. C’est agreable, ca demande relativement peu d’efforts, et ca me permet de travailler sur mon russe, qui s’ameliore quotidiennement.

Je detiens une chambre privee et j’obtiens trois gargantuesques et savoureux repas par jour. Faut que je me force pour bruler des calories, je commence a avoir peur de (gasp !) prendre du poids.

Les deux premiers jours ont ete plus rushants, je voulais trop en faire et je savais pas trop ou me mettre. Maitenant, en fait depuis hier, j’ai l’impression de prendre ma place et je me sens vraiment bien.

J’ai l’intention de demeurer ici jusqu’a proche de l’expiration de mon visa, soit le 17 novembre. On avait perdu acces a Internet dernierement, mais il est heureusement revenu. J’essaierai d’ecrire plus regulierement, pour vous raconter un peu de mon nouveau quotidien. Ne soyez pas vexes si les courriels personnels restent sans reponse pendant quelques semaines ; je vous reviens tout entier apres.

Je vous invite par ailleurs a disserter sur les performances du club sportif qui definit notre nation...

A bientot !

Un long dimanche d'anniversaire

2006-10-09T14:00:00.000+07:00

Quatrieme post consecutif, j'ai pris feu. Profitons-en ensemble.

Qu'ai-je fait de ma journee d'anniversaire ? C'est vraiment peu edifiant, je suis content que ce soit fini.

-J'ai lave mes sous-vetements dans la baignoire. Un cadeau de moi a moi.
-J'ai teste la quantite maximale quotidienne de crepes (blinis) supportables pour l'etre humain.
-J'ai bu du cafe.
-Je me suis fait engueuler en essayant d'acheter une carte de telephone (ca arrive tout le temps, c'est normal).
-Je suis alle prendre une biere en regardant des videoclips en lisant le sous-mentionne Tambour.
-Au sortir de la biere, j'ai accoste deux etudiants qui buvaient sur un banc dans la rue, leur ai signifie mon jubile, m'ont offert une biere pour celebrer ca.
-Dormi.

Je crois que, en 5 semaines, c'a ete la journee ou j'ai eu le moins de contacts humains significatifs. Ah, cruelle ironie ! Mais non, c'est pas si pire, ne me plaignez pas. J'aurais pu m'appeler des amis russes, ca me tentait juste pas.

En passant, si j'avais un cellulaire, j'aurais tellement La danse d'Helene comme sonnerie.

La temperature est vraiment superbe, il fait un soleil d'hiver, un froid juste un peu mordant, -2, -5 degres. Parait qu'il fait froid pour la saison, pour moi c'est juste parfait.

Eloge du Trans-Siberien

2006-10-09T13:52:00.000+07:00

J'ai rarement disserte sur ma vie dans le train, qui est apres tout presque la moitie de mon existence russe. Si la ville vient avec son lot de solitude, parfois appreciee, parfois non, le train est en revanche le lieu de socialisation par excellence de toute la Russie. Des etrangers de tous ages, de tous milieux, se parlent pendant tout le voyage, font ensemble des mots fleches, s'offrent du the, avec comme seul pretexte qu'ils sont assis dans le meme compartiment. C'est une atmosphere vraiment ultra amicale. C'est a peu pres impossible de faire quoi que ce soit sauf parler aux autres.

Le voyage en train fait partie integrante de la culture d'ici je crois, autant que la route pour nous. Je crois que le communisme, avec sa lenteur economique empechant l'achat de voitures par la majorite, a favorise ce mode de transport, apres tout tres collectif. Je crois qu'aujourd'hui encore, aucune route ne traverse la Russie. Alors, les Moscovites qui vont visiter de la famille en Siberie font 2, 3 jours de train. Ca devient vraiment un milieu de vie. C'est de loin mes meilleurs moments en Russie.

A Irkutsk, la prochaine ville ou j'irai, sur les rives du lac Baikal, je devrai choisir la Mongolie (qui est etonnamment le chemin le plus frequente), ou Vladivostok. Pour l'instant, je penche pour le vrai est.

D'avant-garde

2006-10-09T13:27:00.000+07:00

Un condense de What have you been up to lately ?, question legitime vu mon silence de la derniere semaine. Que voulez-vous, le dernier cafe Internet par lequel je suis passe laissait seulement 2 MB, ce qui est a peine suffisant pour une analyse tout a fait superficielle de la performance de debut de saison du Canadien.

J'ai passe quelques-unes des dernieres nuits dans le milieu alienant de l'hotellerie conventionnelle. Une atmosphere etrange, ou personne ne se parle, pris dans une solitude urbaine quelque peu pesante. Je suis passe par Ekaterinbourg et Omsk, deux villes d'interet mitige. Trois d'entre vous auront d'ores et deja devine la seule raison pour laquelle je suis passe par la deuxieme, une horreur occidento-siberienne : l'Avangard de Omsk, quatrieme meilleure equipe de la Superligue russe de hockey. J'aurais pas pu supporter de manquer l'opportunite d'assister a un match de hockey en Russie.

Apres m'etre perdu dans le systeme de transport en commun omskien et avoir abouti dans ses bidonvilles (des fois comme ca ou j'eprouve moins d'amour pour moi-meme), j'ai finalement trouve l'arena, qui a plus a voir avec le Centre Henry-Leonard de Baie-Comeau qu'avec le Centre Bell Telephone. Bien rempli, une excellente atmosphere, surtout avec l'escouade de superfans qui etaient juste derriere moi. Calibre de jeu : how the mighty have fallen. Dire que les etoiles de cette ligue ont failli nous battre en 72. Ca ressemble a du junior majeur, et du mauvais junior a part ca. Des passes imprecises ou echappees, pas capables de monter un avantage numerique, poche, poche ! On a quand meme occis Metallurg Novokuznetzk 2-1, mettant la joie chez les badauds. En rangeant mon billet dans la poche avant de mon manteau d'hiver, pas sorti depuis l'an dernier, je suis tombe sur mon billet Montreal-Phoenix du 13 decembre 2005. Comme si on avait besoin d'une autre demonstration que toute est dans toute.

Arrive a Tomsk, ville universitaire qui n'a rien a voir avec son homologue depourvu de T, je cours rechercher dans le train mes sandales que j'y avais oubliees. Tout de meme laisse au wagon mon Dostoievski a peine entame, mettant a 2 le compteur "Mathieu Gaudet" d'objets perdus en voyage, apres une serviette, un autre classique. Tout de meme pas si mal. Substitue par "Le Tambour" de Gunter Grass, qui s'inscrit dans ma longue lignee de lectures controversees ecrites par d'anciens nazis. C'est vraiment un pur delice.

M'accueillirent sur le quai deux etudiants en electro, dont l'un revient a peine d'un sejour estival aux States. Ils m'ont montre en une heure tout ce qu'il y a a voir dans la ville, dans un SUV Lexus paye je ne veux trop savoir comment. Arrive completement epuise a l'hotel, ou je retrouvai un collegue backpacker irlandais, que je rencontre deja pour la troisieme fois. Il est vraiment drole, voyage tout seul sur ce Transsiberien, s'arrete dans toutes les villes, sans parler un mot de russe. Je crois pas que je ferais ca, je le ferai en Chine, c'est sur, mais la Russie, c'est autre chose. Difficile a expliquer, j'essaierai une autre fois. Toujours est-il qu'on est sortis ensemble vendredi soir, sa nationalite vous indiquera assez bien la tournure de la soiree.

J'ai fini par me remettre un tant soit peu de mon hangover vers 20 heures samedi soir, assez pour sortir avec des jeunes Russes etudiants en relations internationales pour aller voir le match de qualification pour l'Euro 2008 entre Mere Russie et l'equipe nationale israelite. Ils auraient du gagner 5-0, finalement annule 1-1.

Je me sens vraiment etrange ici. La ville est belle, petite et agreable, j'y ai rencontre plein de gens, et pourtant, peut-etre justement parce que c'est petit, je me sens pas a ma place. En fait, je me sens completement uncool a etre seul ici, dans ce petit campus d'etudiants branches, leurs cafeterias, leurs cafes. C'est difficile de parler aux gens, parce qu'ils parleront probablement pas anglais, et je peux toujours pas m'engager dans une conversation en russe. Enfin.

Si tout va bien, je devrais couchsurfer pour la premiere fois a Krasnoyarsk demain soir. Je vous en reparle.

Pouchkine !

2006-10-09T13:11:00.000+07:00

Je me suis finalement rase hier soir, un peu a bout apres une suite d'evenements inusites impliquant ma ressemblance supposement frappante avec le poete national russe. Tout ca a du commencer a Moscou quand, pour la premiere fois, j'ai croise un groupe d'ados, un membre duquel s'est ecrie "Pouchkine !" en me voyant. Ce qui n'etait au debut qu'evenement isole a fini, j'imagine avec la pousse ineluctable des cheveux et de la barbe, par devenir quotidien. Enfin, ces derniers jours, ca arrivait au moins, et je n'exagere pas, 4 fois par jour. Sans compter les fois ou on se met juste a rire en me croisant. Finalement, hier, avant d'avoir a resoudre d'user de violence physique avec le prochain importun, j'ai decide d'en finir avec mon look barbu et revenir a une douce peau de bebe. Cette suite d'incidents suscite toutefois deux interrogations principales :

1. Pourquoi chaque Russe de plus de 10 ans sait a quoi ressemblait Pouchkine ? Je veux dire, si j'etais au Quebec et que je ressemblait d'une facon frappante a Miron, je crois pas que les gens dans la rue s'ecrieraient "Miron !" en me voyant. Sans compter le fait que je prefere ressembler a Pouchkine qu'a Miron.

2. Est-ce que Pouchkine etait juif ?

Anyway, maintenant, je me cherche un coiffeur, mais je suis terrifie a l'idee d'avoir une coupe de cheveux russe.

Premiere neige

2006-10-02T20:19:00.000+07:00

Me revoila, apres 18 heures de train et un saut de trois jours en territoire tatar. J'ai maintenant Ekaterinbourg comme domicile d'accueil.

Debarque a Kazan il y a quelques jours, j'y rencontre dans le lobby de l'hotel un Finlandais, qui erre un peu comme moi. On etait dans le meme train NN-Kazan, et on a donc partage une chambre, joignant l'utile a l'economique. La ville presente somme toute assez peu d'interet, outre son Kremlin avec sa mosquee magnifique et le fait qu'elle est au Tatarstan. Le centre-ville a reellement l'air d'avoir ete l'objet de bombardements recents, comme en fait foi ma serie de photos "Kazan meprise pour Kaboul par un pilote americain", bientot sur vos ecrans.

Une particularite interessante de la ville reside toutefois dans son service a la clientele. Les caissieres sourient et tentent reellement de t'aider dans les epiceries et petits kiosques. C'est assez stupefiant au debut, mais on finit par s'y faire. J'ai meme pu gouter mon fromage pour decider lequel acheter. Ces Tatars souriants, au facies asiatique, ne forment plus que 50% environ de la population de leur republique semi-autonome.

Le Finlandais et moi avons d'ailleurs pris le the chez un etudiant en sociologie de la ville, musulman, qui doit etre un des 14 Russes a ne pas boire. Bien hospitalier, une belle soiree.

A part ca, j'ai traverse la ville a pied pour tenter d'aller voir un match de hockey qui n'aurait pas lieu, et je suis tombe sur le chandail d'Ak Bars Kazan de Vincent Lecavalier ecrit en cyrillique. J'y ai resiste, mais difficilement.

J'ai donc quitte la ville, malgre la venue prochaine de T.A.T.U., Electric Light Orchestra et Deep Purple.

Une delicieuse balade en train de 18 heures et deux heures de decalage horaire m'a ensuite transporte jusqu'ici. Je compte bien quitter au plus tot, hotel crade et cher. Le train est tellement cool. Comme Lenine, j'ai pu socialiser un peu. Ma section etait occupee par des vendeuses Amway de retour d'un seminaire. Pendant une heure du voyage, l'Oural etait couvert des premieres neiges de la saison. Il fait 2 degres, il crachote, et j'ai compris pourquoi j'ai mon manteau d'hiver.

Le premier mois est presque termine, et de plus en plus, j'ai l'impression d'etre au milieu de quelque chose plutot qu'au debut; dans une espece d'intemporalite ou je me sens comme si j'etais parti hier, et en meme temps comme si je voyageais depuis une eternite. C'est confortable.

Da svidanya !

Chronique anniversaires

2006-09-28T14:52:00.000+07:00

Presentee par Peche Mignon des Halles St-Germain. Nostalgie de l'Est du Quebec...

Bonne fete a Michel Hebert, l'etudiant-psychiatre a la criniere de lion, qui celebre aujourd'hui (ou hier) ses 22 ans !

Nijni Novgorod mon amour

2006-09-27T14:29:00.001+07:00

J'avais deja un peu vole le punch de l'eternelle question "Coudonc, Simon est rendu ou la ?" dans le message precedent. Aussi bien titrer en reference a la Nouvelle Vague.

Quoique Nijni Novgorod (surnommons-la amoureusement NN pour le reste du voyage) soit la 3e ville de Russie, vous n'en avez sans doute jamais entendu parler, a part le plus hardcore fan de 2e division de soccer russe (Go Lokomotiv !). Je suis ici seulement de passage vers Kazan, j'esperais prendre le train le plus tot possible. Mais bon, pour quelque raison que la raison ignore, expliquee sur un ton condescendant en russe a la gare, je ne peux pas prendre le train aujourd'hui, ce qui me laisse ici deux jours. Je croyais vivre un premier episode de "Dieu Tout-Puissant, sortez-moi de ce hellhole au plus vite", mais finalement, la ville, avec son Kremlin surplombant la Volga, est tout a fait agreable. Surtout en automne, au coucher du soleil, je presume. Je suis bien tombe.

Je n'ai pas vu une seule goutte de pluie depuis la frontiere lettone. Pas un orage, pas une averse, pas meme une ondee ni une bruine. C'est pas seulement qu'il ne pleut pas, mais il fait presque toujours un parfait soleil. Hier toutefois, l'automne est arrive d'un coup, avec la temperature qui passe soudainement de 22 a 12 degres.

J'ai pris un minibus/microbus/matatu/marshrutky pour aller de Suzdal, en campagne moscovite, jusqu'ici. Sur le chemin, l'autoroute etait bloquee pour laisser le passage a une quarantaine de tanks. Seulement en Russie.

J'habite dans une chambre d'hotel (!) beaucoup trop bien pour moi, mais c'est tout ce que la ville offrait. J'ai meme ma propre toilette. Et un complimentary breakfast. Et mon visa enregistre gratis. Et une reception avec des employes qui parlent anglais. La proverbiale grosse vie sale.

Je trouve de plus en plus penible de ne pas parler russe. Vu le manque d'etrangers, les seuls contacts sociaux que je peux avoir depuis 2 jours sont avec des Russes, ce qui est fort ardu, meme le dictionnaire a la main. Ca me draine completement.

Le top 2 des chansons les plus jouees sur le lecteur MP3 depuis le debut du voyage :
"Seeing Other People" de Belle and Sebastian et, bien sur, "Imparfait" de Daniel Belanger.

D'apres leur site Internet, Ak Bars Kazan ne jouerait pas avant lundi. Damn. Pendant la greve, c'etait le club de Nikolai Khabibulin, Vincent Lecavalier, Brad Richards et Ilya Kovalchuk. L'annee passee, ils etaient champions de Russie. Et ils sont bases au Tatarstan. Quoi de mieux ?

Allez, a plus tard !

A la confrontation sportive

2006-09-27T14:29:00.000+07:00

Par souci de chronologie et pour pas pleurer si l'ordinateur crashe (pas d'italique ici), je vais separer mon entree "Nijni Novgorod" en deux. Tachez de voir ca comme un double plaisir.

Samedi dernier, comme je le disais precedemment, deux clubs moscovites se disputaient les honneurs d'un important derby local. CSKA Moscou representait l'armee dans les temps sovietiques (d'ou leur t-shirt vintage "Army, go ahead !"), alors que Lokomotiv Moscou est, ben, le club du chemin de fer. CSKA etait le champion de l'an dernier et joue incidemment en ligue des Champions.

J'arrive au stade avec pas de billet deux heures avant le match, me questionnant sur l'opportunite d'y acceder. L'armee garde l'entree du stade, ca promet. Pas de file a la vente de billets, je reussis facilement a me procurer un droit d'entree, pour moins cher que ca m'aurait coute pour voir MES Carabins. On me demande pour quelle equipe que je prends. Whatever, reponds-je, avec un savoureux accent moscovite tinte de mon occidentale origine. Je me retrouve dans la section CSKA.

Le temps de me faire fouiller 4 fois (je devrais faire moins de jokes de Tchetchenes) et de traverser deux lignes de vehicules militaires, j'accede finalement aux lieux. Vraiment une belle atmosphere, avec des slogans et des chansons a repondre entre les deux cotes du stade, et des fingers et des insultes aux sections de fans de l'autre equipe. Le calibre de jeu etait un peu dilue par contre, et mon CSKA a fini par baisser pavillon 2-1, tous les buts en premiere demie. Pour le benefice de Guillaume T., deja emoustille par le precedent message, je crois que les Bresiliens avaient ete laisse de cote en prevision du match de ligue des Champions d'hier soir. Ils ont d'ailleurs gagne 1-0 sur le Hambourg SV. Au sortir du stade, un corridor de soldats d'apparence prepubere menait au metro Dinamo, empechant les echauffourees manifestions d'amitie et de rivalite viriles entre fans des deux equipes typiques des rencontres sportives.

Puisqu'il faut partir...

2006-09-25T08:42:00.000+07:00

...je quitterai Moscou demain (si je reussis a me lever a temps). Je vous raconte bientot le match CSKA Moscou - Lokomotiv Moscou, apres lequel un corridor de soldats vous guide du stade au metro.

Cheers !

Premiere bombance

2006-09-21T15:34:00.000+07:00

"Premiere ?!?", s'exclameront certains d'un ton doublement interrogateur, simplement exclamatoire. Eh oui, j'avais ete plutot sage depuis mon arrivee en zone slave. Si certaines nuits furent courtes, elles etaient en revance arrosees de maniere raisonnable. Hier etait une vraie bonne brosse russe (dites les deux derniers mots tout haut, ca sonne bien). Comme toute vraie brosse, elle est epique (de 22h a 6h du matin) et met en vedette des personnages colores, que vous rencontrerez bientot.

A 22 heures, je rejoins Virginie et Alexandrine, deux des sous-mentionnes "Rouges et or" a une station de metro tout pres de mon auberge. Je connais Virginie depuis Riga, elle habite Moscou depuis janvier; Alexandrine, de longue date, depuis un match de Genies en Herbe en secondaire 5. Je suis sur qu'elle salue d'ailleurs tout le lectorat rimouskois de TDMVEMTS (soit Michel Hebert). Les deux font incidemment partie du meme programme d'echange lavallo-moscovite.

Virginie, etant cool et vivant a Moscou depuis quelques mois deja, connait des endroits underground sympathiques. Elle nous amene dans un bar de sous-sol, bien sur, ou l'on accede par la cour interieure d'un immeuble non marque. Bref, un lieu d'inities.

Apres une biere ou deux ensemble, je vais commander une autre tournee au bar, sortant mon russe des grandes occasions. Deux gars relativement souls, Andrei et Sacha, m'offrent un shooter de tequila pour celebrer mon etrangete. Sacha parle anglais et Virginie sont les deux seuls bilingues, on reussit a se comprendre grace aux traductions poetiques de Sacha. Celui-ci, par ailleurs, ne sait dire en francais que "La musique chinoise est la plus ancienne musique organisee du monde", ce que je trouve eperdument cool.

Apres de la vodka et des hors-d'oeuvres typiquement est-europeens, je trouve sur mon chemin au retour des toilettes un type etrange, avec des straps de cuir sur son chandail. Il me met en garde contre tous les dangers du monde, de celui de boire avec des Russes qui te disent que t'es un etranger cool et qui finalement s'enfuient en te laissant la facture, jusqu'a celui de se promener dans ce pays en ayant l'air aussi juif (c'est une constante). Apres une quinzaine de minutes de ces avertissements, il finit par me cruiser assez ostensiblement, me donne son numero de cell ET son numero ICQ (une autre constante) qui, pour ceux que ca peut interesser, compte maintenant 9 chiffres.

Il finit par se joindre a notre joyeuse tablee, tout comme deux cuisiniers du bar a l'air juvenile, qui exhibent les mullets les plus spectaculaires a l'est de l'arrondissement du Vieux-Longueuil. Pour les neophytes au style capillaire dominant des annees 80, pensez Jaromir Jagr, conquete de la coupe Stanley 1991-92. Totalement business in the front, party in the back, comme on les aime.

On finit par sortir du bar vers 4h30, on me debarrasse de mon pretendant. On va dans un petit kiosque ouvert 24h (comme tout dans ce pays) ou un immigrant fait rotir des poulets entiers sur la broche dans sa shop de cigarettes. Ne pouvant resister, j'en achete un qu'on partage goulument. En post-volaille, Sacha m'arrete une voiture qui me raccompagne a l'auberge. Rentre a 6 heures, je suis deja debout a 9h30 pour aller voir le mausolee de Lenine, une experience mystique sans pareille. Je vous epargne les details sur la maniere de conserver le corps dans un etat a peu pres compose, mais les plus brillants ingenieurs russes des annees 20 ont planche la-dessus pendant des semaines. C'est ben pour dire.

Ce froissement que vous entendez est le retournement de Lenine dans sa tombe

2006-09-20T21:37:00.000+07:00

Je suis dans un cafe Internet dans un centre d'achats souterrain de luxe de Moscou, a deux pas de la place Rouge. Avoir un tel temple-bunker commercial jouxtant l'incarnation meme du communisme doit faire mal au myocarde proletaire de Vlad Illitch, dont le cadavre repose justement tout pres.

Ma premiere balade sur les rails slaves s'est deroulee adequatement, mais dans un sommeil trouble. Je suis bien sur tombe sur une des couchettes que le livre de culte Lonely Planet recommande d'eviter, de sorte que mes 53 compagnons de wagon qui allaient a la toilette pendant la nuit m'accrochaient un coude en passant. Je suis arrive un peu deboussole a Moscou a 5h45 du matin, le temps de tournoyer et de reprendre mes esprits, j'arrivais a 8 heures dans une auberge ultra-sympathique (ce qui permet de pardonner son prix prohibitif).

Etre sur la place Rouge est un sentiment envahissant. Ca fait toujours drole de voir pour vrai un batiment legendaire pour la premiere fois. Et ainsi je tombai hier sur la cathedrale St-Basile qui, incidemment, est reconnue tant pour ses tours d'inspiration orientale que pour son entreposage de BPC (c'est une blague). Elle etait tout ce que je me representais de la Russie, le reste ne sera que surprise.

J'ai pris contact hier avec a peu pres toute la communaute lavallo-universitaire en echange a Moscou, soit environ 25 personnes (!). Ils semblent etre de bonnes gens, vivent en residences dans la deuxieme universite de Moscou.

And so today, me voila qui visite le musee d'histoire national de la Russie, qui couvre en 38 glorieux halls l'historique entier de la presence humaine a Moscou. On y trouve reliques religieuses, peintures de Cath the Great, des uniformes militaires des vainqueurs de Napoleon, sans compter un video cool d'un australopitheque qui se fait manger la tete par un tigre a dents de sabre. C'etait un bel apres-midi, couronne par une visite a ladite St-Basile, et une petite sieste sous un chaud soleil de derniere journee d'ete aux jardins Alexandrovski, sous le Kremlin. Bon temps pour lire du Soljenitsyne tranquille.

Maintenant j'ai la peche, et je sais que je ne voudrai pas partir d'ici. Je suis un mauvais voyageur, je m'attache trop aux nouveaux endroits...

Et pendant que le compteur de Norvegiens qui sont surs que je suis juif commence a s'elever, en meme temps monte le compteur de pays que je comptais visiter victimes de coup d'Etat.

Comment on peut se sentir quand on est dans une reunion de chefs d'Etats de l'ONU et que, soudainement, l'armee prend le pouvoir dans ton pays ? Tu dois te sentir un peu loser en face de tous les autres presidents et premiers ministres. Je suis sur que le pauvre Thai se promene dans les corridors en pensant que tout le monde se dit dans son dos : "Aha, MOI mes generaux ont pas pris possession de ma tele nationale !".

La ou la police roule en Lada

2006-09-18T16:03:00.000+07:00

Desole tout le monde encore une fois pour l'horreur accentuatoire, mais les gens de la conspiration judeo-marxiste dans ce pays ont apparemement decide de cacher la fonction de changement de langue.

Eh bien, entre un excitant sommet du G8 ou j'ai presque cotoye Vlad et mon Stephen, et mon angoisse tenaillante au sujet du contrat de 15 ans de Rick DiPietro, c'est a se demander comment je peux meme trouver le temps de penser, et encore moins d'ecrire. C'est dire a quel point je vous aime.

Apres avoir manque de peu le match entre Zenit St-Petersbourg et Krylya Sovietov Samara, j'ai decide de faire contre mauvaise fortune bon coeur et de visiter un autre lieu de culture. Retraversant la ville dans l'autre sens, j'ai ete pris d'une petite emotion a la visite du musee Dostoievski. Il est situe dans le dernier appartement que Dosto a occupe avec sa famille, la meme ou il a ecrit les bros Karamazov.

Un Bresilien plein de sagesse que j'ai rencontre a Riga me faisait remarquer a quel point on perd rapidement le sens d'emerveillement devant notre voyage. Je crois que c'est parce que tout le monde qu'on rencontre pendant notre voyage voyage aussi, par consequent, tout le monde trouve normal d'etre a Riga, St. Pete, probablement aussi Moscou. A peu pres une fois par jour, une onde d'emerveillement me traverse. J'espere que ca continuera.

J'ai eu un crash course culturel hier, quand j'ai rencontre a l'auberge un Norvegien et sa copine estonio-russe. Pour citer un excellent groupe canadien, elle donnait un tea party dans son appart, ou elle recevait quelques amis et ou j'ai eu l'honneur d'etre invite. Quelques Russes, un Estonien, un Neerlandais expatrie. Des gens tres interessants, et un appart des plus cool dans un quartier ouvrier de Peter. La soiree s'est deroulee a moitie en russe et a moitie en anglais, ce qui, comme a van Gogh, m'a aiguise l'oreille un peu. Je commence a considerer que peut-etre qu'un jour je pourrais comprendre quelque chose, ce qui est deja plus d'espoir que j'avais. Incidemment, mon espagnol me revient aussi, difficilement. La soiree m'a aussi donne un contact a Vladivostok, en l'occurence le frere d'une fille presente. On a toujours besoin d'un contact a Vladivostok.

Le cotoiement de vrais Russes m'a aussi enseigne des choses surprenantes. Sur un grand boulevard ou dans la rue, n'importe quelle voiture peut etre arretee et utilisee comme taxi, avec un prix negocie a l'avance selon la destination. Le plus demoli le char, le moins cher tu vas payer. Vraiment cool.

Ouch, etrange reminiscence d'adolescence : quelqu'un sur un autre ordi du cafe vient de recevoir un message ICQ, avec son caracteristique oh oh. Takes you back.

Autres elements au hasard : tout le monde boit de la biere dans la rue malgre le fait que ce soit interdit, y compris des policiers en uniforme. Ca ressemble vraiment a un Etat policier ici, des soldats ou des flics sont postes a tous les coins de rue, avec des pistolets semi-automatiques. Et comme ils sont sous-payes, ils sont mechants. Ils conduisent aussi des Lada, comme le titre pouvait laisser presager. Je devrais pas leur avoir affaire.

Bon, c'est pas mal tout ce que j'avais a dire sur le sujet. Je prends le train cette nuit, a bientot.

Dans les commentaires, j'aimerais que vous discutiez de pourquoi, contrairement a toutes les villes riches du monde comme Montreal, Toronto, Sydney, Paris, Londres, la ville de Tokyo n'est pas du tout cosmopolite. Est-ce seulement le racisme, ou y a-t-il d'autres raisons ?

Nouvelles de Petersbourg

2006-09-16T20:59:00.000+07:00

Bon je vous avais dit que je vous abandonnerais quand je perdrais l'acces infini a Internet. Cette ville souffre vraiment d'une carence majeure en cafes Internet abordables. D'ou mon absence des derniers jours.

Depuis la derniere fois, j'ai fait une balade de 13 heures en autobus de nuit aux cotes d'un sympathique prototype de babouchka, dont l'envergure m'a empeche de dormir jusqu'a 7 heures du matin. Elle etait par ailleurs fort gentille et m'a offert de sa cuisine, ce qui l'excuse entierement. On diffusait dans l'autobus des classiques du cinema tels Click, avec un concept particulier de doublage. Ici, ils laissent la bande sonore anglaise en dessous et un seul acteur fait toutes les voix russes ou lettones par-dessus, avec un minimum d'emotions. Etrange et mentalement insupportable.

Le passage des douanes a 2h30 du matin a ete etonnamment facile, aucune question, douanier russe souriant. Apparemment, une fois le visa delivre, les procedures se simplifient drolement.

St-Petersboug est vraiment belle, la larme m'est venue a l'oeil en apercevant la Neva pour la premiere fois. Evidemment, j'ai passe une journee bien remplie a l'Ermitage. En arrivant, la premiere salle ou je tombe : Willem de Kooning, qui, contrairement a ce que son nom laisse presager, n'est pas un grand maitre flamand du XVe siecle, mais bien un des chefs de file de l'expressionnisme abstrait americain des annees 50-60. Honnetement, j'ai eu ma dose de Renaissance italienne et d'impressionnisme francais apres quelque temps... Le decor reste toutefois assez impressionnant. Une exposition sur notre J-P Riopelle national m'a surpris, toujours aussi bon, meme en Russie. Hier, je suis alle au Musee russe, ou j'ai pu me regaler d'art contemporain russe, avec une belle collection de Malevitch. Beaucoup plus interessant d'apres moi, mais bon...

Cote russe, j'en viens a me demander si j'ai vraiment etudie cette langue-la. Je comprends absolument rien, c'en devient desolant. Je persiste. C'est etrange ici, les gens semblent juste pas envisager que tu parles pas la langue, et font juste repeter en criant plus fort quand tu dis "quoi ?". Quand tu le dis en cyrillique, anyway.

Je suis sorti les deux derniers jours dans un bar de sous-sol appele Datcha, un des bars les plus cool que j'aie vu sur Terre (Charon serait par contre une party place de calibre intergalactique). J'ai entre autres joue au baby-foot contre un guitariste russe chanteur d'un groupe d'emo power-pop (autodecrit comme ca), avec un Russe noir avec des dreads et un tatouage de croix gammee (???), et deux lesbiennes allemandes demonstratives. Les bars ferment a 6 heures du matin ici, j'ai pas encore toughe jusque-la.

Apres le eye candy de Riga, ou les lois antidiscrimination dans l'embauche sont selon toute evidence plus laxistes que chez nous, mon auberge de jeunesse est un changement majeur. Les employes de l'auberge d'ici sont de vieux Russes, la place est tres calme. Ils ont de bonnes histoires de sovietisme, c'est interessant.

Je pars pour Moscou probablement demain soir sur un train de nuit. Dans le prochain episode, je promets de descendre la Moskva jusqu'au parc Gorki en ecoutant le vent du changement. A suivre.

Funeral ou le EP ?

2006-09-12T06:11:00.000+07:00

Ah, l'entrée (anglicisme crasse, quelqu'un a mieux ?) où j'incitais les lecteurs à laisser des commentaires sur la mort de Steve Irwin s'est rapidement transformée en débats d'intellectuels sur la valeur relative des deux albums d'Arcade Fire. Je ne connais pas assez le EP pour disserter longuement sur le sujet (et honnêtement, même si je le connaissais, je pourrais pas), mais je trouve beaucoup plus d'excellentes chansons sur Funeral, telles que Neighborhood #1, Rebellion, In the Backseat. Je trouve les textes beaux, empreints d'une mélancolie banlieusarde touchante.

J'ai étrenné mon lecteur MP3 bas de gamme pour la première fois aujourd'hui, j'avais vraiment envie de me retirer. Après avoir passé deux mois et demi au Guatemala sans musique, j'avais découvert que c'est tout à fait humainement possible, la musique s'évanouit tranquillement de ta vie et de tes habitudes. Mais reste que c'est un bon moyen de s'évader et de déconnecter du quotidien backpacko-letton. Une fois par quelques jours, c'est pas si antisocial.

"Steve Irwin and his wife, Terri, shared the philosophy that in most instances, one may hunt, trap, and relocate most "problem crocodiles," defined as those who have come into conflict with humans, without harming them. Their programs reflect an approach centered around "human co-existence with wildlife," which is in sharp conflict with poachers and some other persons who also lay claim to the label "crocodile hunter."

Non, mais si c'était pas de ce maudit orgueil...

Tiens, en référence au commentaire de GG, éduquons-nous sur la chanson médiévale :
http://en.wikipedia.org/wiki/Aubade

Je quitte demain à 18h pour 15 heures d'autobus vers des latitudes inexplorées et inhospitalières dans nos contrées natales. J'ai réussi à sortir mon russe avec le chauffeur d'autobus aujourd'hui, avec un succès encourageant. Je suis capable d'enfiler trois mots de suite, je pourrai peut-être m'en tirer. Découvrons St-Pétersbourg. À propos, saviez-vous qu'un référendum post-communiste n'a démontré qu'un appui très léger de la population au changement de nom de Leningrad vers St. Pete ? Le district (oblast) où se trouve la ville s'appelle d'ailleurs toujours Leningrad. Comme quoi on fait pas juste rire, on apprend aussi.

C'est à suivre, dans la ville de l'Ermitage, du crime, du châtiment et des marécages.

Je devrais toujours laisser des cliffhangers.

Je t'échange la Promenade contre la Baltique et l'aqueduc.

2006-09-12T01:58:00.000+07:00

Entendu : du Sigur Rós (groupe islandais) et du Wolf Parade (groupe alternatif montréalais relativement obscur) dans un café hier. Sommes-nous mondialisés ou non ?

Nagé : dans la Baltique, beaucoup plus chaude que le golfe du Saint-Laurent

Got screwed : au sujet du nombre de pays dans le monde, par un Brésilien. La définition de Wikipedia est poche.

Leçon divine

2006-09-11T01:29:00.000+07:00

La buanderie de l'auberge a finalement été source d'aventures multiples. Une laveuse trop zélée a notamment eu raison de mon gaminet transylvanien. Une autre illustration de la loi voulant que what Eastern Europe giveth, Eastern Europe taketh away.

Je vous promets de ne pas écrire autant quand je ne serai plus dans une auberge avec 6 ordis avec Internet illimité.

Entre-temps, vous pourrez vous amuser avec un clocher d'église, quelques scènes prises du 26e étage du plus haut immeuble de Lettonie, et un graffiti surprenant.

http://cf.pg.photos.yahoo.com/ph/simon_dufour/album?.dir=/a1afre2&.src=ph&.tok=phc7veFBdM_VPk4A

Une adresse si simple, on dirait presque que c'est un mouchoir en rouleau.

Riga-sur-le-St-Laurent

2006-09-10T18:11:00.000+07:00

Une étrange coïncidence hier soir dans la capitale balte qui sert de décor au début de ces aventures. Je rencontre avant-hier un Montréalais, étudiant en histoire, au milieu d'un tour de l'Europe. On passe la soirée à discuter avec des Brésiliens, Américains, Allemands, soulagés de rencontrer d'autres gens que des Britanno-insulaires en enterrement de vie de garçon.

Hier, une autre fille de Montréal arrive, elle étudie le russe à Moscou et a elle aussi découvert que le chemin le plus cheap pour mener en Russie passe par la Lettonie. On discute autour d'une bière, vers 2h30, je propose qu'on aille se restaurer chez Pelmeni's, qui offre la meilleure nourriture slave, avec le moins de sourires et au meilleur prix. Rassasiés par l'immensité de presque-raviolis, on décide d'aller acheter d'autre bière dans un dépanneur ouvert 24h. Qui ne rencontre-t-on pas là ? Évidemment, le chef du groupe d'amitié Canado-lettone accompagné de sa femme, qui vient de Gatineau. Ce conclave national impromptu (oui, nous avons aussi élu un pape) n'a pas semblé émouvoir la caissière du dépanneur, qui a tenu à appliquer les lois de son pays interdisant de vendre de l'alcool après 22 (!) h, tout en activant le moins de muscles possible de son visage.

J'ai pas réussi à uploader de photos sur le blogue, mais j'en ai mis quelques-unes sur Yahoo!, je vous donne l'adresse plus tard, maintenant il faut que j'aille mettre mon linge dans la sécheuse.

Mayday, pas de titre astucieux en tête !

2006-09-08T23:21:00.000+07:00

Je suis toujours très heureux dans la capitale lettone. Après deux jours, je commence à comprendre un peu mieux cette ville. Pour établir une comparaison boiteuse (après tout, ne le sont-elles pas toutes ?), le centre fait penser à un Vieux-Québec Art Nouveau croisé avec le boulevard St-Laurent, envahi par des hooligans anglais et écossais. Je m'explique...

Avec la création de liaisons aériennes à bas prix (genre 20$ aller-retour) entre Londres et presque toutes les villes d'Europe de taille respectable, il est devenu de bon ton chez les jeunes anglais et écossais de se réunir en groupes de 8-10, prendre une auberge de jeunesse pour quelques jours, et boire en hurlant dans la ville toute la nuit. Pour donner une idée de la discrétion, il y avait une dizaine d'Écossais en chandail officiel de soccer du pays (!) et en kilt (!!!) qui habitaient avec nous hier. Adorable. Il semble y en avoir moins ce soir, et en plus j'ai été upgradé dans un dortoir de seulement 4 lits pour le même prix. C'est une belle vie.

Voulant nous éloigner des dizaines d'Anglo-Saxons saouls qui polluaient notre existence, les 5 autres étrangers de l'auberge et moi sommes sortis ensemble dans un bar pseudo-latin. Le bar était bien, et les compagnons, sympathiques. On est rentrés à 4h30 du matin, et, avantage majeur du décalage horaire, on a pu regarder le match d'ouverture de la NFL, le US Open et le match d'ouverture de la première ligue de hockey russe en même temps. Mon décalage horaire est bel et bien vaincu.

J'ai découvert cet après-midi un marché post-soviétique vraiment cool, ou parler anglais n'est vraiment pas une option. Ça rappelle un peu le marché Jean-Talon, ou le Guatemala.

Pas beaucoup de commentaires pour l'instant sur le blogue, je vais tenter de stimuler la discussion en vous demandant de disserter sur l'impact de la mort de Crocodile Hunter sur votre vie. Prenez-vous moins de risques ? Moi j'ai réalisé que si même Crocodile Hunter peut être achevé par une raie, nous sommes bien peu de chose.

Until then,

Simon

P.S. J'ai quelques photos de qualité douteuse que j'essaierai de télécharger quand j'en aurai le courage.

Premieres impressions sur Riga

2006-09-07T01:55:00.000+07:00

Me voici a Riga, qui est la destination la plus orientale desservie par la compagnie a bas prix Ryanair. Je n'avais pas pense a m'informer sur la Lettonie avant le voyage, avec comme resultat que je suis arrive a l'aeroport en ne parlant pas un seul mot (vraiment aucun). A part peut-etre Sandis Ozolins et Arturs Irbe.

Changeant mes livres sterling a l'aeroport, je m'attendais a recevoir des millions de quelque chose. Au lieu de ca, mes 15 livres m'ont valu 15,20 lati. J'etais un peu decu, mais mieux instruit sur la puissance de la monnaie lettone.

J'ai passe un apres-midi d'intense sightseeing a Londres hier. J'ai reussi a voir presque tous les lieux d'interet en 5 heures epuisantes, voila du tourisme ridicule.

S.

Choc culturel majeur !

2006-09-05T20:33:00.000+07:00

Arrive en bon etat a Londres apres un vol sans histoire et sans trop de sommeil. Premier choc culturel, et je suis sur que vous ne le croirez pas : les gens conduisent du mauvais cote de la route et parlent anglais avec un accent ! Stupefait, j'ai deja failli me faire ecraser apres avoir distraitement neglige un des nombreux signes peints sur l'asphalte m'enjoignant de soigner mon apparence physique ("Look right"). Decidement, l'aventure commence.

Stay cool !

Intro

2006-08-30T02:08:00.000+07:00

Le 4 septembre, je débuterai un long voyage. Vous pourrez en suivre le récit sur ce blog. Ce sera parfois drôle, parfois touchant, parfois intolérablement déprimant. Ça commence a Londres, dans une semaine (il y aura aussi parfois des problèmes d'accentuation, comme vous pouvez voir.)

Au plaisir de partager avec vous !